Începând cu confruntările dintre Statele Unite și Israel, pe de o parte, și Iran, pe de altă parte, acum aproximativ trei săptămâni, a apărut riscul ca infrastructura de apă din regiune să fie vizată. În această perioadă, au fost înregistrate două atacuri indicate ca având ca țintă stații de desalinare: primul pe 7 martie, când ministrul iranian de externe, Abbas Araghchi, a acuzat Statele Unite că au atacat o stație de desalinare de pe insula Qeshm din strâmtoarea Ormuz, ceea ce, conform acestuia, a afectat aprovizionarea cu apă pentru treizeci de municipalități; al doilea a fost anunțat de Ministerul de Interne din Bahrain, care a declarat că o dronă iraniană a provocat daune materiale unei stații de desalinare din Bahrain. Statele Unite au negat implicarea, conform raportelor, în timp ce Araghchi a avertizat că "Statele Unite au stabilit precedente, nu Iranul".
Deși daunele documentate până acum sunt limitate și escaladarea nu a depășit acest nivel, aceste atacuri reprezintă o amenințare reală pentru țările din Golful Persic, care suferă de ploi insuficiente, lipsa râurilor permanente și epuizarea resurselor de apă subterană, pe lângă creșterea rapidă a populației și a economiei, ceea ce le face să depindă în mare măsură de o rețea fragilă de stații de desalinare.
Amenințarea atacurilor asupra resurselor de apă
Mohamed Abu Hawash, cercetător în cadrul Consiliului pentru Afaceri Globale din Orientul Mijlociu și expert în politica apei în regiune, afirmă că atacul asupra resurselor de apă ridică îngrijorări primare, deoarece oamenii pot supraviețui fără combustibil sau tehnologie, dar se confruntă cu riscul morții în câteva zile fără apă. Aceasta explică panică generată de știrile privind atacurile asupra stațiilor de desalinare din Bahrain și Qeshm.
În cele șase state arabe de la malul Golfului - Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite, Qatar, Bahrain, Kuwait și Oman - există peste 400 de stații de desalinare care produc aproximativ jumătate din apa desalinată la nivel mondial, deși populația acestora reprezintă mai puțin de 1% din populația globală. Această regiune adăpostește opt din cele zece cele mai mari stații de desalinare din lume. Arabia Saudită depinde de desalinare în proporție de aproximativ 18% din totalul proviziilor de apă, procentul fiind de 41% în Emirate și 61% în Qatar, conform datelor locale; dacă măsurăm doar apa potabilă, procentajul ajunge la aproximativ 70% în Arabia Saudită, 42% în Emirate și 99% în Qatar.
Contextul istoric și geografic
Iranul depinde mai puțin de desalinare, deoarece se bazează pe baraje și fântâni, însă resursele sale de apă regenerabilă au scăzut în ultimii ani, iar valurile de secetă au fost tot mai frecvente și severe, ceea ce a dus țara la niveluri de deficit care au provocat proteste anterioare. În țările din Golful Persic, riscurile cresc, deoarece multe stații de desalinare sunt situate aproape de țărmuri, porturi și facilități logistice și electrice de care depind, ceea ce le face vulnerabile dacă aceste locații devin ținte militare.
De exemplu, portul Jebel Ali din Emirate - cel mai mare port din Orientul Mijlociu și unul dintre cele mai active la nivel global - a fost printre obiectivele vizate de atacuri iraniene, unele dintre acestea apropiindu-se la aproximativ 20 de kilometri de complexul de stații de desalinare care aprovizionează Dubai cu apă. În Kuwait, respingerea de către forțele de securitate a unei drone la începutul lunii martie a provocat un incendiu care a vizat o stație de distilare a apei.
Impact și consecințe
Cu toate acestea, Abu Hawash subliniază că distrugerea completă a acestor instalații nu este ușoară, deoarece construcțiile principale sunt mari și conțin stații multiple; de exemplu, stația de Ras al-Khair din Arabia Saudită conține aproximativ 25 de stații secundare, iar stația de Jebel Ali din Emirate are opt stații. Scoaterea completă a acestor stații din funcțiune este posibilă, dar aceasta este mai costisitoare, mai riscantă și mai complicată.
Protocolul Adițional I al Convențiilor de la Geneva din 1949, care reprezintă baza dreptului internațional umanitar, interzice atacurile asupra infrastructurii esențiale pentru supraviețuirea populației civile, incluzând aici instalațiile de apă potabilă, indiferent de motive. Deși majoritatea țărilor au ratificat acest protocol, trei dintre acestea - Israel, Statele Unite și Iran - nu l-au ratificat efectiv.
Raportat de unele surse, Israel a avut un istoric de atacuri asupra infrastructurii de apă din regiune. În ianuarie 2025, Autoritatea Palestiniană pentru Apă a informat că armata israeliană a distrus o stație de desalinare din nordul Ghazei, folosind-o ca locație militară, iar în martie același an a fost întreruptă alimentarea cu energie electrică a unei stații de apă; de asemenea, organizațiile nonguvernamentale au documentat atacuri repetate asupra infrastructurii de apă din Liban începând din octombrie 2023. În Golful Persic, stații de desalinare din Arabia Saudită au fost atacate anterior de militanți Houthi din Yemen, aliați cu Iranul.
Semnificația regională
În fața acestor amenințări, țările din regiune au luat măsuri pentru a reduce riscurile, inclusiv încercări de descentralizare a infrastructurii, protejarea resurselor subterane rare și construirea de stații mai mici și mai protejate. Abu Hawash propune consolidarea reîncărcării artificiale a rezervelor subterane, inovații pentru reducerea dependenței de desalinare și creșterea integrării regionale a rețelelor de apă și apărarea acestora. Cu toate acestea, expertul avertizează că stațiile de desalinare vor rămâne un punct slab, susceptibil să sufere daune semnificative din partea unei părți determinate să facă acest lucru.