Un juriu dintr-o instanță federală din San Francisco a concluzionat că Elon Musk a fost dezinformator în declarațiile sale publice în timpul unei etape esențiale a achiziției sale de Twitter din 2022. După două zile de deliberări, jurații au emis un verdict în unanimitate în favoarea unui grup de investitori Twitter, care susțin că s-au bazat pe aceste declarații.
În timpul mărturiei sale în instanță cu câteva săptămâni mai devreme, Musk a afirmat că nu a dezinformat investitorii și că oamenii au exagerat interpretarea comentariilor și postărilor sale publice. Cu toate acestea, juriul a decis că unele dintre declarațiile sale publice referitoare la problemele legate de măsurările utilizatorilor Twitter și posibila sa retragere din acordul de achiziție în valoare de 44 miliarde de dolari au fost intenționat înșelătoare.
Decizia instanței și implicările sale
Avocații lui Musk nu au răspuns la solicitările de comentarii, iar avocații investitorilor, conduși de Brian Belgrave, un antreprenor din Oregon, nu au oferit detalii suplimentare.
Nu este prima dată când Musk se confruntă cu probleme legale din cauza postărilor sale pe rețelele sociale, chiar dacă în anul precedent a reușit să învingă o acțiune din partea acționarilor Tesla care l-au acuzat că i-ar fi înșelat cu privire la mesajele referitoare la companie.
Detalii ale verdictului
În decizia de vineri, juriul a concluzionat că declarațiile publice ale lui Musk între mai și octombrie 2022 au dus la o scădere artificială a prețului acțiunilor Twitter, de aproximativ opt dolari, reducându-l la trei dolari pe acțiune. Această situație ar putea permite fiecărui investitor din grupul de acțiune să primească mii de dolari ca despăgubire pentru pierderile suferite.
Monte Mann, avocat specializat în litigii comerciale la firma Armstrong Teasdale, a declarat că verdictul împotriva lui Musk „transmite un mesaj clar”. El a adăugat: „Dacă miști piața cu cuvintele tale, trebuie să îți asumi consecințele”.
Cauzele și reacțiile lui Musk
Musk a început, în mai 2022, să posteze despre ceea ce a denumit problemele Twitter cu conturile false sau „bots” și a anunțat că afacerea este „suspendată”, înainte de a declara ulterior că dorește să se retragă complet din acord. Twitter a dat în judecată pe Musk pentru a-l forța să respecte înțelegerea, iar la începutul lunii octombrie, Musk s-a angajat efectiv și a achiziționat Twitter la prețul inițial convenit. În anul următor, el a schimbat numele platformei în X.
Acești câțiva luni au provocat pierderi financiare investitorilor Twitter, cum ar fi Belgrave, care a declarat în fața juraților că a vândut mii de acțiuni în iulie 2022, crezând că Musk nu va mai cumpăra platforma din cauza postărilor și declarațiilor sale publice. El a arătat că prețul de vânzare a fost mai mic decât cel de achiziție din lunile anterioare, și cu o diferență semnificativă față de prețul de 54.20 dolari pe acțiune pe care l-a plătit Musk ulterior.
Mărturia și reacția lui Musk
Belgrave a declarat în fața juriului: „Am fost înșelat. Am fost păcălit”. În timpul mărturiei sale în fața juriului, Musk a fost mai aspru în interacțiunea sa cu avocații grupului și a evitat, de mai multe ori, să răspundă cu „da” sau „nu”, reluând acuzația că avocații încearcă să dezinformeze juriul. El a recunoscut, spunând: „Dacă procesul ar fi fost despre dacă am scris tweeturi stupide, aș spune că sunt vinovat”.
Semnificație regională
Impactul evenimentelor din jurul achiziției Twitter de către Musk nu se limitează doar la investitorii afectați, ci poate influența și modul în care investitorii percep piața și afacerile de pe rețelele sociale. Judecata ar putea seta un precedent pentru modul în care comunicările publice ale liderilor de afaceri sunt interpretate și răspunderea acestora în fața investitorilor. Pe măsură ce rețelele sociale devin tot mai influente în economia globală, clarificările asupra regulilor privind comunicarea ar putea deveni esențiale pentru menținerea unei piețe sănătoase.
Pe scurt, verdictul a evidențiat responsabilitatea ce îi revine lui Musk ca lider de afaceri ce influențează deciziile financiare ale altora, subliniind nevoia de transparență și corectitudine în comunicările publice.