Суд присяжных в федеральном суде Сан-Франциско пришел к выводу, что Илон Маск вводил в заблуждение своими публичными заявлениями в критический момент, когда он приобретал Twitter в 2022 году. После двух дней обсуждений присяжные единогласно вынесли решение в пользу группы инвесторов Twitter, которые утверждали, что полагались на эти заявления.
В ходе допроса в суде несколько недель назад Маск утверждал, что не вводил инвесторов в заблуждение, и что люди преувеличивали значение его комментариев и публичных публикаций. Тем не менее, суд присяжных пришел к выводу, что некоторые его публичные заявления о проблемах с показателями пользователей Twitter и вероятности его выхода из сделки на сумму 44 миллиарда долларов были преднамеренно вводящими в заблуждение.
Факты дела и позиция сторон
Адвокаты Маска не ответили на запрос о комментарии, так же как и адвокаты инвесторов, возглавляемых Брайаном Белгрейвом (Brian Belgrave), владельцем малого бизнеса из штата Орегон.
Это не первый случай, когда Маск сталкивается с юридическими проблемами из-за своих твитов, хотя в прошлом году ему удалось победить в иске от акционеров Tesla, которые обвинили его в обмане относительно публикаций, касающихся компании.
Решение суда и его последствия
В своем решении, вынесенном в пятницу, присяжные пришли к заключению, что публичные заявления Маска с мая по октябрь 2022 года вызвали искусственное снижение стоимости акций Twitter примерно на восемь долларов до трех долларов за акцию. Это может привести к тому, что каждый инвестор из группы иска получит тысячи долларов в качестве компенсации за свои потери.
Монти Мэн (Monte Mann), адвокат по коммерческим спорам в компании Armstrong Teasdale, сказал, что решение против Маска «посылает четкое сообщение». Он добавил: «Если вы движете рынком своими словами, вы несете ответственность за последствия».
Контекст сделки и медиа-позиция
Маск начал в мае 2022 года твитить о том, что он называет проблемами Twitter с фальшивыми аккаунтами или «ботами», и объявил, что сделка «приостановлена», прежде чем позже заявить о своем намерении полностью отказаться от сделки. Twitter подал в суд на Маска, чтобы заставить его придерживаться соглашения, и в начале октября Маск фактически завершил сделку и приобрел Twitter по первоначально согласованной цене. В следующем году он переименовал платформу в X.
Эти месяцы привели к финансовым потерям для инвесторов Twitter, таких как Белгрейв, который сказал присяжным, что в июле 2022 года он продал тысячи акций, полагая, что Маск больше не купит платформу из-за своих публикаций и публичных заявлений. Он указал, что цена продажи была ниже цены покупки несколько месяцев назад и значительно отличалась от цены, которую Маск позже заплатил, составившей 54,20 доллара за акцию.
Заключение и значение
Белгрейв заявил перед судом: «Я был обманут. Я был обманут». Во время своего допроса Маск был более резким в обращении с адвокатами и несколько раз отказывался отвечать «да» или «нет», вновь обвинив адвокатов в попытке ввести присяжных в заблуждение. Он признал: «Если бы судебный процесс касался того, написал ли я глупые твиты, я бы сказал, что виновен».
Этот судебный процесс поднимает важные вопросы о том, как публичные заявления высокопрофильных личностей могут влиять на рыночные колебания и инвесторов, что, в свою очередь, имеет отголоски для будущих дел о финансовом мошенничестве.