Федеральное жюри в Сан-Франциско в пятницу признало миллиардера Илона Маска виновным в обмане акционеров Twitter через заявления, которые привели к снижению цены акций в месяцы, предшествовавшие его приобретению компании в 2022 году за 44 миллиарда долларов (38 миллиардов евро). В то же время жюри оправдало его по некоторым обвинениям в мошенничестве, подтвердив, что он не участвовал в "схеме" по введению инвесторов в заблуждение.
Решение жюри, состоящего из девяти членов, было принято в рамках гражданского процесса, который привлек большое внимание. Маск согласился на покупку Twitter в апреле 2022 года, а затем публично выразил сомнения в проценте фальшивых аккаунтов и спама — известных как боты — на платформе.
Обвинения и защита
Маск опубликовал твиты, в которых заявил, что сделка по покупке "приостановлена временно" до тех пор, пока не будет подтверждено, что процент ботов составляет менее 5 процентов, и что этот процент может быть "значительно выше" 20 процентов. Он угрожал, что не завершит сделку, если генеральный директор Twitter не докажет, что процент ниже 5 процентов.
Маск попытался выйти из сделки, и Twitter подал иск в Делавэре, чтобы заставить его выполнить первоначальное соглашение, прежде чем он снова изменил свою позицию и согласился завершить покупку за согласованную сумму. Маск завершил приобретение в октябре 2022 года и изменил название платформы на "X".
Судебный процесс и его результаты
Позже акционеры Twitter подали коллективный иск против Маска, и жюри было поручено решить, являются ли два твита и комментарий Маска в подкасте мая 2022 года преднамеренным мошенничеством, которое заставило акционеров продать свои акции на основе этих заявлений. Судебный процесс длился около трех недель, начавшись 2 марта, и в нем были представлены доказательства и свидетельства от бывших руководителей Twitter, включая бывшего генерального директора Параг Агравала и финансового директора Нида Сигала, а также свидетельство самого Маска.
Во время своего свидетельства Маск настаивал на том, что руководство Twitter лгало о количестве ботов и обвинял их в том, что они не информировали его о том, как рассчитываются эти числа. Тем не менее, жюри пришло к выводу, что Маск нарушил правило ценных бумаг, запрещающее ложные и вводящие в заблуждение заявления, которые искусственно снижают цену акций. В то же время жюри не смогло доказать, что Маск участвовал в схеме мошенничества.
Финансовые последствия и компенсации
Иск охватывал инвесторов, которые утверждали, что продали акции Twitter по ценам, искусственно заниженным с 13 мая по 4 октября 2022 года. Жюри оценило компенсации в диапазоне от 3 до 8 долларов за акцию в день, и адвокаты истцов оценили общую сумму компенсаций примерно в 2,5 миллиарда долларов.
Адвокат истцов Джозеф Кочит прокомментировал, что решение является "важной победой не только для инвесторов Twitter, но и для публичных финансовых рынков", и что оно посылает мощный сигнал о том, что "никто не выше закона". В свою очередь, адвокаты Маска из юридической фирмы Куин Эмануэль в совместном заявлении назвали решение "препятствием на пути" и подтвердили, что они рассчитывают на оправдание своего клиента через апелляцию.
Заключение
Этот судебный процесс стал важным событием в мире финансов и технологий, подчеркивая необходимость прозрачности и честности в бизнесе. Он также демонстрирует, как высокопрофильные сделки могут быть подвергнуты тщательному анализу и как акционеры могут защищать свои интересы в суде.