Администрация Белого дома прекратила поставки нефти на Кубу и пригрозила "дружеским захватом" острова, управляемого коммунистическим правительством, на фоне военных операций, происходящих в Венесуэле и Иране. Президент Дональд Трамп написал: "Whether I free it, take it, I think I can do anything I want with it. They're a very weakened nation right now." Похоже, нехватка топлива приближает экономику Кубы к краю коллапса.
Но я возвращаюсь в памяти к периоду, который совсем недавно казался многообещающим, когда на короткое время складывалось ощущение, что две страны могут восстановить дипломатические отношения после десятилетий напряженности. Я впервые приземлился в Гаване в марте 2012 года, чтобы освещать визит Папы Римского Бенедикта XVI. Аэропорт был маленьким, и мне много раз приходилось объяснять, что мы журналисты и наши аккредитации были заранее одобрены; наличие команды, говорящей по-испански, было удобным в этой ситуации.
Смягчение напряженности между США и Кубой
Некоторые районы города казались знакомыми по размытым фотографиям зданий пастельных тонов и старых американских автомобилей, работающих на запчастях и сшитых воедино. С момента революции 1959 года и прихода к власти Фиделя Кастро Куба сблизилась с Советским Союзом, что привело к конфискации американской собственности и бизнеса в ответ на нарастающую блокаду. В 1962 году президент Джон Ф. Кеннеди ввел полную блокаду, что привело к нехватке продовольствия, топлива и потребительских товаров.
Тем не менее, мое пребывание там дало мне ощущение, что что-то действительно начало меняться. С 2012 по 2016 год я совершил десять рабочих поездок для CNBC совместно с международным корреспондентом Мишель Карузо-Капрера. Каждое мое появление казалось в момент важного события, которое могло стать переломным моментом, однако в конце концов этот импульс постепенно иссяк.
События, которые предшествовали открытию
В мой первый визит Гавана пыталась подготовиться к приходу Папы: новая побелка вдоль мэрии сохла в некоторых местах на предполагаемом пути следования папского кортежа. В стране, которая долгое время развивалась по социалистической модели, визит религиозного лидера ощущался как нечто большее, чем просто ритуальное событие; это казалось сигналом к возможному открытию.
Затем события развивались относительно быстро. В течение менее года мы были приглашены в небольшую группу журналистов, чтобы поближе ознакомиться с тем, что называли "реформами", и встретились с губернатором центрального банка и владельцами малого бизнеса, пытающимися ориентироваться в системе, которая меняется, но не стремительно. Мы вышли из официальной программы и посетили город Хершей, построенный Мильтоном Хершем для обеспечения сахаром его производства в начале 20 века, который напоминал о американском прошлом Кубы: завод Coca-Cola стал собственностью государства, здание Western Union превратилось в штаб-квартиру телекоммуникационной компании, а магазин Woolworth стал местным магазином со скидками.
Дипломатические изменения и их влияние
В июле 2015 года президент Барак Обама объявил о восстановлении дипломатических отношений. Мы быстро стыковались с Нью-Йорка в Майами, а затем на частном самолете в Гавану. На земле витало чувство энтузиазма, однако осторожность была ясна; люди с надеждой и опасениями наблюдали за возможностями, ведь опыт прошлого научил их, что оптимизм может быстро рассеяться. Через месяц посольство США открылось заново впервые за более чем пятьдесят лет, и в Гаване был поднят американский флаг с балкона обветшалого здания через улицу — событие, которое стало особым поворотным моментом для молодежи, увидевшей больше возможностей и доступа.
Визит Обамы в следующем марте усилил это чувство: были ослаблены ограничения на поездки для американцев, и начались ограниченные торговые обмены. Блокада оставалась, привязанная к американскому законодательству, но несколько ослабела. На острове прошло выступление группы Rolling Stones и матч американской бейсбольной лиги — первый за долгие годы.
Задержка в прогрессе и недовольство
Тем не менее, осторожность по-прежнему царила; многие кубинцы избегали избыточного оптимизма, опасаясь снова потерять его. Не все верили, что открытие отношений принесет пользу коммунистическому правительству без резких реформ.
Изменения шли медленно: в 2016 году круизный корабль компании Carnival под брендом Fathom пришвартовался в Гаване, став первым американским круизным судном, посетившим остров с 1978 года. В ноябре компания JetBlue начала прямые рейсы из Нью-Йорка. В тот момент казалось, что барьеры постепенно рушатся.
Заключение о будущем отношений
Журналистская работа не была легкой: аккредитации могли отменить без предупреждения, телефоны редко работали, а услуги Wi-Fi были скудны. Меню в ресторанах было длинным, но часто сообщалось, что единственным доступным блюдом является рис с фасолью. Я видел красивые фасады зданий, но, входя, обнаруживал их пустыми и в запустении.
Тем не менее, имелись небольшие признаки изменений: семейные рестораны открываются в домах, а квартиры размещаются на платформах вроде Airbnb. Изменения были не драматичными, но они наблюдались.
Мой последний визит в ноябре 2016 года пришелся на прощание с Фиделем Кастро. Несмотря на то, что Кастро покинул пост в пользу своего брата Рауля несколько лет назад, его уход стал историческим моментом. На этот раз Гавана была тиха: музыка замерла, алкогольные напитки исчезли, и начался официальный период траура, люди стояли в длинных очередях для записи в книгах соболезнований.
С внешней стороны ситуация выглядела как очевидный конец, но внутри все было сложнее. Стало ясно, что тот импульс, который наблюдался в предыдущие годы, начал угасать, и снова возникли вопросы: что будет дальше? Что с реформами? Что с отношениями с США?
На протяжении следующих нескольких лет этот импульс замедлился, а в некоторых случаях обернулся наоборот: сотрудники посольства США начали уходить, новые ограничения на поездки были введены в ноябре 2017 года, и количество американских туристов сократилось. Открытие, которое казалось возможным, как будто отодвинулось на фоне более глубокого напряжения.
История не всегда дает четкие начала и концы, и на Кубе она иногда склонна возвращаться к самим себе. Что будет дальше между этими соседями, все еще остаётся нерассказанной страницей.