Utafiti wa hivi karibuni umeonyesha kwamba dunia haiendelei kuzunguka kwa kasi ya kawaida kama ilivyodhaniwa, bali imeanza kugeuka kwa kasi isiyo ya kawaida kwa takriban miaka milioni 3.6 iliyopita. Ingawa ucheleweshaji huu unakisiwa kwa sehemu za milisekunde, una athari kubwa katika maisha yetu ya kila siku, hasa katika nyanja za muda wa kimataifa na mifumo ya urambazaji wa anga wa kisasa.
Kituo cha huduma ya kimataifa ya mzunguko wa dunia na mifumo ya co-ordinates "IERS" (International Earth Rotation and Reference Systems Service) kilichoko Paris, wanasayansi wanalinganisha mzunguko wa dunia na saa za atomiki zenye usahihi wa juu mara kwa mara. Ulinganifu huu umeonyesha kwamba dunia imeanza kugeuka kwa kasi isiyo ya kawaida katika miongo miwili iliyopita, si kwa sababu ya mvuto wa mwezi kama ilivyodhaniwa, bali kwa sababu ya mwendo wa maji juu ya uso wa dunia kutokana na kuyeyuka kwa barafu yanayosababishwa na mabadiliko ya hali ya hewa.
Maelezo ya Tukio
Kwa mamilioni ya miaka, mvuto wa mwezi umekuwa sababu kuu inayochelewesha mzunguko wa dunia, ambapo msuguano wa mawimbi kati ya mwezi na baharini unabadilisha sehemu ya nishati ya kuzunguka ya dunia kuelekea mwezi, hivyo kuongeza urefu wa siku kwa takriban 1.8 milisekunde kwa karne. Ucheleweshaji huu umekuwa wa kawaida na thabiti, na kuwapa wanasayansi uwezo wa kurekebisha saa za kimataifa kwa usahihi kupitia "sekunde za ziada", ambapo sekunde 27 zimeongezwa tangu mwaka 1972.
Hata hivyo, katika miongo miwili iliyopita, wanasayansi wameona kuwa kiwango cha ucheleweshaji wa dunia hakijakuwa cha kawaida, na kuanza kuonekana kwa athari mpya ambayo haikuwa inajulikana hapo awali, ambayo ni kuyeyuka kwa barafu na usambazaji wa maji duniani kote. Maji ambayo yalikuwa yamefungwa kwenye ncha za dunia yanaanza kutiririka kuelekea baharini, hivyo kuongeza uvimbe katika mstari wa ikweta na kubadilisha mzunguko wa inerti wa dunia.
Muktadha na Historia
Wanasayansi wanashabihisha dunia na "mchezaji wa barafu"; wakati mchezaji anapanua mikono yake, kasi yake inapungua. Kwa njia hiyo hiyo, usambazaji wa maji unapelekea ucheleweshaji wa mzunguko wa dunia. Mtafiti kutoka Chuo Kikuu cha Vienna, Mustafa Kiani Shahfandi, anasema, "Hajawekwa mchezaji wa sayari mikono yake kwa haraka hivi kama ilivyotokea kati ya mwaka 2000 na 2020, kutokana na kuongezeka kwa viwango vya baharini kwa kiwango hiki."
Ingawa mabadiliko katika urefu wa siku yanaonekana kuwa madogo sana - takriban 1.33 milisekunde kwa karne - lakini sehemu hizi za muda zinaweza kujumlishwa kadri muda unavyosonga, na kuathiri mifumo nyeti kama vile mfumo wa urambazaji wa kimataifa "GPS" na satellite nyingine. Mifumo hii inategemea usahihishaji wa karibu na mzunguko wa dunia, na tofauti yoyote hata ya kidogo kati ya wakati wa atomiki na mzunguko halisi wa dunia inaweza kupelekea makosa katika urambazaji.
Matokeo na Athari
Mtaalamu wa geodesia na jiografia ya dunia katika Taasisi ya Teknolojia ya Shirikisho la Uswizi huko Zurich, Benedict Suga, anasema kuwa "ifikiapo mwisho wa karne, inatarajiwa kuwa athari za mabadiliko ya hali ya hewa kwenye urefu wa siku zitakuwa kubwa zaidi kuliko athari za mwezi mwenyewe, ikionyesha kuwa shughuli za binadamu zimekuwa moja ya sababu kuu zinazohusiana na mzunguko wa dunia."
Ingawa mabadiliko haya hayaathiri kwa kiasi kikubwa maisha ya kila siku, yanawakilisha changamoto kubwa kwa sayansi na teknolojia zinazotegemea usahihi wa milisekunde, hasa katika nyanja za anga, kijeshi na teknolojia za kisasa.
Athari kwa Kanda ya Kiarabu
Kanda ya Kiarabu inachukuliwa kuwa miongoni mwa maeneo yaliyoathirika zaidi na mabadiliko ya hali ya hewa, ambapo inakabiliwa na kuongezeka kwa joto na uhaba wa maji. Athari zinazotokana na ucheleweshaji wa mzunguko wa dunia zinaweza kupelekea kuongezeka kwa matatizo haya, hivyo inahitaji kuchukuliwa hatua za haraka kukabiliana na changamoto za mazingira.
Kwa kumalizia, ugunduzi huu unaonyesha kuwa mabadiliko ya hali ya hewa yanazidi kupita ongezeko la joto na kuyeyuka kwa barafu, bali yanaathiri hata rhythm ya sayari yenyewe. Kuelewa matukio haya ni muhimu ili kuepuka athari zake mbaya kwenye teknolojia na maisha ya kila siku.