Taarifa zinaonyesha kuwa bei za bidhaa za afya za wanawake zimeongezeka kwa kiasi kikubwa, kwa ongezeko la karibu 40% katika miaka ya hivi karibuni. Hii ni kutokana na mfumuko wa bei unaoendelea na mabadiliko ya sera za forodha nchini Marekani, ambayo yamefanya bajeti za walaji kukabiliwa na shinikizo kubwa.
Kulingana na data za mwezi Februari kutoka kampuni ya Circana ya utafiti wa soko, bei ya wastani ya bidhaa za afya za wanawake imeongezeka kutoka takriban dola 5.37 hadi dola 7.43 kuanzia mwaka 2020. Kuhusiana na mauzo ya bidhaa hizi, mauzo yameongezeka kwa karibu 30% katika kipindi hicho. Hata hivyo, kumeonekana kuwa mauzo ya bidhaa za afya za wanawake yamepungua kwa karibu 6% tangu mwaka 2022, hali inayoonyesha kwamba walaji wengi wanatafuta mbadala.
Data kutoka kampuni ya NielsenIQ inaonyesha kwamba bei za bidhaa katika maduka zimeongezeka kwa 2.7% hadi sasa, ambayo inalingana na ongezeko la mfumuko wa bei ulioonyesha kuongezeka kwa mwaka wa asilimia 2.4% mwezi Februari.
Pia, bei za bidhaa za huduma za kibinafsi zimeongezeka kwa kiasi kikubwa, ikiwa na ongezeko la asilimia 22.1% mwezi Februari ikilinganishwa na mwezi Januari mwaka 2020. Ni muhimu kutaja kuwa bidhaa za afya za wanawake zinachukuliwa kuwa muhimu kwa wanawake wengi, jambo ambalo linafanya kuongezeka kwa gharama zao kuathiri sana familia za kipato cha kati na cha chini.
Katika muktadha huu, Sarah Broyd, mshirika katika kampuni ya ushauri ya Clarkson, amesema kuwa "inaonekana tumefikia hatua ambapo walaji wanapaswa kuchagua kati ya kununua chakula kwa familia zao au kununua dawa." Tofauti kati ya kuongezeka kwa bei na kupungua kwa mauzo inaonyesha kwamba walaji wanatafuta mbadala kutokana na hitaji.
Sio bidhaa za afya za wanawake pekee zinazopata athari za mfumuko wa bei, bali pia zinakabiliwa na ushuru wa forodha. Kulingana na data za serikali, dola milioni 115 zilikusanywa kama ushuru wa forodha kwenye bidhaa za afya za wanawake zinazohusisha pamba mwaka 2025, ikilinganishwa na dola milioni 42 mwaka 2020. Ni muhimu kutaja kuwa Marekani inaagiza bidhaa zake nyingi kutoka Canada, China, na Mexico.
Bidhaa hizo pia zimekumbana na matatizo mengine kutokana na ongezeko la ushuru katika baadhi ya majimbo ya Marekani, ambayo yanajulikana kama "ushuru wa rangi ya rose," ambapo data ya mwaka 2025 inaonyesha kwamba majimbo kama Tennessee, Missouri, na Indiana yanatoza ushuru mkubwa juu ya bidhaa hizi.
Davna Diamant, mchango katika mazungumzo haya, anaelezea kukerwa na kuongezeka kwa bei za bidhaa za afya za wanawake, akisema kuwa inakuwa vigumu kwa wanawake wengi kustahimili ongezeko hilo la gharama. Diamant alisema, "Ni wazimu kwa mwanamke kulipa dola 50 kila baada ya miezi michache, baadhi ya watu wanashindwa na kipato chao kutokana na jambo hili."
Idadi inayoongezeka ya kampuni, kama Procter & Gamble, imejibu kwa kuongeza bei za bidhaa zake kwa karibu asilimia 25 kutokana na ushuru wa forodha mkubwa. Vilevile, maafisa wa kampuni ya Kimberly-Clark, inayotengeneza chapa ya Kotex, wamesema wamepata gharama jumla ya dola milioni 300 kutokana na ushuru wa forodha.
Ingawa wanawake wengi wanatumia mbadala kama nguo za ndani zinazoweza kutumika tena au bidhaa zinazoweza kutumiwa tena, mwelekeo huu unajiunga na mtindo wa jumla wa kutilia mkazo uendelevu katika jamii. Mabadiliko haya yametokana kwa kiwango kikubwa na gharama kubwa za bidhaa za kawaida.
Hata hivyo, licha ya athari za kijamii na kiuchumi za ongezeko hilo, kizazi kipya hasa cha kizazi Z, kimeanza kutumia chaguo za uendelevu kama vile vikombe na vidonge vya hedhi vinavyoweza kutumika tena.
Pia tafiti zinaonekana kuwa na viashiria kuhusu uwezo wa bidhaa zinazoweza kutumika tena kuokoa fedha kwa muda wa miaka, ambapo akiba ya jumla inaweza kufikia takriban dola 1800 katika muda wa maisha wa bidhaa hiyo, jambo linalowezesha kila mtu kuchagua chaguzi hizi za kisasa.
Majina yanayoendelea kuongezeka ya bei, yanatarajiwa kwamba kampuni zitarejelea mikakati yao na kujitahidi kuzingatia bidhaa ambazo zinapata faida kubwa zaidi.
Inaonekana kutoka kwa maendeleo ya sasa kwamba suala la bei za bidhaa za afya za wanawake halijakamilika nchini Marekani pekee, bali linaathiri mataifa mengi duniani, ikiwa ni pamoja na mataifa ya Kiarabu, ambapo wanawake wengi wanakabiliwa na changamoto sawa zinazohusiana na bima ya afya na kupata bidhaa muhimu.
Kima cha chini, suala la usalama wa afya wa wanawake na haja ya kutoa bidhaa kwa bei nafuu linaibua masuala muhimu ambayo yanapaswa kuwa kipaumbele kwa serikali zote na jamii.