Taarifa kutoka Reuters zinaonyesha kwamba kitengo cha vifaa na huduma za Amazon kinafanya kazi kwenye simu mpya ya mkononi inayoitwa Transformer, ambayo inategemea kwa kiasi kikubwa msaada wa Alexa+ na uzoefu wa ununuzi. Hata hivyo, maelezo yanabaki kuwa machache: bei ya kifaa haijajulikana, wala bajeti ya maendeleo, wala mfumo wa uendeshaji utakaotumika, pamoja na tarehe ya uzinduzi, huku kukiwa na uwezekano wa kufutwa kabisa kwa mradi. Walipoulizwa, Amazon ilisema kwa jarida la WIRED kuwa kampuni hiyo haikusudii kutoa maoni kuhusu uvumi na makadirio.
Kumbukumbu zinakumbusha juu ya kushindwa kwa kampuni hiyo na simu ya Fire Phone ambayo ilizinduliwa mwaka 2014 lakini ikasitishwa baada ya muda mfupi kutokana na mfumo wa matumizi ulio mdogo na mauzo duni, ingawa ilikuwa na skrini ya 3D na kipengele cha Firefly kinachoruhusu ununuzi kwa kuelekeza kamera kwenye vitu.
Taarifa za hivi punde pia zinaonyesha kuwa Amazon inaweza kuzindua mwaka huu kibao kutoka kwenye mfululizo wa Fire kinachofanya kazi kwa mfumo wa Android badala ya Fire OS, ambayo ina upungufu wa ufikiaji wa moja kwa moja kwenye Duka la Google Play. Wengine wanaamini kwamba hatua hii inaweza kumaanisha kuwa simu ya Transformer itatumia Android, ingawa ripoti ya Reuters inaonyesha kwamba Transformer inaweza kutoa interface ya akili bandia ambayo itapunguza haja ya maduka ya programu ya jadi.
Wazo la mfumo au interface ya mtumiaji unaoweza kuundwa sio jipya; kwenye maonyesho ya MWC 2024, kampuni ya Deutsche Telekom, kampuni mama ya T‑Mobile, ilionyesha simu ya dhana inayounda interface wakati ikizungumziwa badala ya kuitegemea programu za jadi. Carl Pei alisema kwa redio ya WIRED kuwa siku zijazo zinaweza kuleta simu zenye programu moja "ambayo ndiyo mfumo wa uendeshaji".
Kampuni za akili bandia zinaendeleza uwezo wa roboti za mazungumzo ili kutekeleza majukumu kwa niaba ya watumiaji, ikitufanya tuwe karibu na maono hayo. Google hivi karibuni ilizindua kipengele cha kiotomatiki katika msaada wa Gemini kwenye simu za Samsung na Pixel, kuruhusu watumiaji kuomba huduma kama Uber au kuagiza chakula kupitia programu kama DoorDash. OpenAI inafanya kazi pamoja na mbuni wa zamani wa Apple, Jony Ive, katika vifaa vipya vilivyosaidiwa na akili bandia, lakini maelezo kuhusu haya bado ni machache.
Reuters inasema kwamba simu ya Amazon inaweza kuongeza wazo lake kutoka kwa simu rahisi ya Light Phone inayozalishwa na kampuni ya Brooklyn, ambayo ina lengo la kupunguza uvurugaji kwa watumiaji. Na hata kama kifaa cha Amazon hakitaangazia kupunguza uraibu wa kidijitali, Transformer inaweza kupata nafasi yake ikiwa kitachukuliwa kama kifaa cha pili, hasa katika soko la Marekani ambalo ni gumu kuvuka linalodhibitiwa na Samsung na Apple.
Francisco Jeronimo, naibu rais wa kitengo cha data na uchambuzi katika kundi la IDC, anatoa shaka yake akisema: "Nini wanaweza kutoa kwa watumiaji ambacho hakipatikani kutoka Apple au Samsung? Hii ndiyo sababu ninapata ugumu kuelewa maana ya mradi huu." Aliongeza kuwa hali ya sasa ni mbaya zaidi kuliko ilivyokuwa miaka kumi iliyopita, akionyesha kuwa hali ya soko na uchumi inaweza kufanya gharama ya kifaa cha Transformer kuwa juu sana kuliko ilivyopangwa kutokana na shida za kumbukumbu na matatizo ya minyororo ya usambazaji yanayohusiana na vita vya Iran na ushuru wa forodha.
Jeronimo anasisitiza onyo lake kali: "Iwapo hiki ni simu, kimekufa kabla ya kuzaliwa". Kutoka mtazamo wa vifaa, anaona itakuwa vigumu kushindana na Apple, Samsung, na Xiaomi, na kutoka mtazamo wa programu kunaweza kuwa na nafasi fupi ya muda pekee, kwa sababu Apple, Samsung, na mfumo wa Android kwa ujumla wanaharakisha kwa kasi kubwa.
Ikitumika kama injini kuu ya Transformer, Jeronimo anaamini kifaa hicho kinaweza kuwa njia ya kuchunguza roboti wa mazungumzo kwenye kifaa kinachobebeka kila wakati; huduma za Alexa zimebaki kwa kiasi kikubwa ndani ya vifaa vyenye kudumu katika nyumba, na ingawa Alexa+ inaweza kusakinishwa kwenye simu za sasa, Amazon haina udhibiti mwingi wa uzoefu, na huwezi kumfanya kuwa msaidizi wa kawaida katika simu za iPhone kwa mfano. Hivyo basi, kifaa kama simu au kifaa kinachoweza kuvaliwa kinaweza kutoa Amazon udhibiti zaidi wa uzoefu na data ya mtumiaji.
Amazon hivi karibuni ilipata kampuni ya Bee AI, ambayo ilitengeneza kifaa kinachoweza kuvaliwa kinachosikiliza kila wakati na kufupisha mazungumzo ya kila siku na kutengeneza orodha za majukumu bila ombi moja kwa moja. Maria de Lourdes Zollo, ambaye sasa anafanya kazi Amazon na ambaye alikuwa katika taasisi ya Bee, alimwambia jarida la WIRED wakati wa maonyesho ya CES 2026 kuwa "kuna jambo katika maandalizi" lakini hakutoa maelezo zaidi.
Kifaa chochote kipya kutoka Amazon kitakumbana na historia mchanganyiko ya kampuni katika eneo la faragha ya mtumiaji. Amazon ilichukua nafasi ya pili kutoka mwisho katika kipimo cha haki za faragha za dijitali cha mwaka 2025. Utafiti umeonyesha kwamba kampuni hiyo imekosa kulinda data za wateja, na kamera za Ring zimesaidia katika kuunda hali ya uchunguzi wa ndani, na ripoti ya mwaka 2022 ilionyesha kuwa maandiko ya mazungumzo ya Alexa yalitumika kwa madhumuni ya matangazo yaliyolengwa.
Alexander Gamero-Garrido, profesa msaidizi katika chuo kikuu cha UC Davis ambaye ni mtaalamu wa faragha mtandaoni, alichangia ripoti ya mwaka 2022, akisema kuwa utafiti wa hivi karibuni unaonyesha kuwa alama za data kama vile umri na jinsia zinaweza kutolewa kutokana na sauti zinazohusiana na vifaa vya Alexa, na zinatumika kubinafsisha matangazo. Anatoa wasiwasi wake kwa kusema kuwa Amazon "si kampuni ya vifaa vya matumizi ambayo inatoa umuhimu mkubwa kwa faragha," na kwamba simu kutoka kampuni hiyo itaongeza kwa kiasi kikubwa kiwango cha hatari zinazoweza kutokea za faragha kwa sababu simu zinatumika zaidi kuliko wasaidizi wa sauti au wasomaji wa vitabu vya dijitali.
Gamero-Garrido anaamini kwamba Amazon inaweza kutumia Transformer kama chombo cha kuweza kukusanya data za matumizi ya vifaa, na kujenga mtandao wa matangazo yanayoshindana na Alphabet na Meta, ambazo zinakabiliwa na udhibiti katika Umoja wa Ulaya na California. Amazon inaweza kutumia mfano wa kile inachofanya na Fire TV, ambapo kampuni hiyo inabaki kuwa mmiliki wa data za uendeshaji hata kama kifaa hakijanunuliwa kutoka Amazon.
Anasema kuwa matokeo yake ni "kituo cha kila harakati za mtandao kupitia miundombinu yake ya ndani ili kuboresha biashara zake za matangazo." Anataja mfano halisi wa patent ya Amazon inayodhani uwezekano wa kugundua ugonjwa kutoka kwa sauti ya mtu na hivyo kupendekeza kununua dawa fulani kupitia Amazon Health, akionyesha kuwa uwepo wa hizi nafasi kwenye kifaa kinachobebeka kila wakati unapanua kiwango cha kusikiliza mazungumzo na kuongeza uwezekano wa kutoa matangazo yaliyolengwa.
Hata hivyo, Kassem Fawaz, profesa msaidizi katika chuo kikuu cha Wisconsin Madison aliyejikita kwenye usalama na faragha ya vifaa vya matumizi, anasisitiza kuwa watumiaji wameonyesha kukubali kwa ujumla vifaa vya Amazon, akieleza kuwa "watumiaji, kwa bahati mbaya, wanathamini manufaa na bei zaidi ya faragha".
Huenda mtu muhimu katika mradi huu ni Panos Panay, mwenyekiti wa kitengo cha vifaa na huduma za Amazon ambaye alijiunga na kampuni mwaka 2023; alikuwa na jukumu muhimu katika kubadilisha mfululizo wa vifaa vya Surface kutoka Microsoft kuwa chapa inayoheshimiwa kupitia matangazo yake ya motisha. Panay alileta nishati sawa kwa matangazo kadhaa ya vifaa vya Amazon kama Kindle Scribe Colorsoft, ingawa hakuweza kufikia mafanikio ya Surface. Jeronimo anasema Panay anaweza kuwa na uwezo wa kufanikisha juhudi kama hizi, akisisitiza imani yake katika uwezo wake.
Kwa kifupi, hata kama Amazon itatangaza simu ya Transformer iliyosaidiwa na akili bandia na Alexa+, ukosefu wa maelezo, nguvu za ushindani kutoka kwa kampuni zilizojitengeneza, na masuala ya faragha zinatia shaka uwezekano wa kufanikiwa kulingana na wataalamu wa tasnia.