เมื่อวันที่ 15 มีนาคม คาซัคสถานได้ลงคะแนนเสียงเพื่อรับรัฐธรรมนูญใหม่ในประชามติแห่งชาติซึ่งถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในอนาคตทางการเมืองของประเทศ.
ประธานาธิบดีคาซัคสถาน คาซิม-จอมาร์ต โทคาเยฟ (Kassym-Jomart Tokayev) กล่าวในวันลงคะแนนว่า "ประชาชนคาซัคได้ทำการเลือกตั้งที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ วันนี้ประชาชนของเราได้ลงคะแนนเสียงและกำหนดประวัติศาสตร์และชะตากรรมของคาซัคสถาน". คณะกรรมการการเลือกตั้งกลางได้ประกาศว่ามีผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากกว่า 9 ล้านคน ได้ลงคะแนนเสียงผ่านศูนย์การเลือกตั้งประมาณ 10,000 แห่ง ทั้งในประเทศและต่างประเทศ โดยมีอัตราการเข้าร่วม 73% และ 87% ของผู้เข้าร่วมลงคะแนนเสียง "ใช่" ทำให้ประชามติผ่านไปได้.
การเปลี่ยนแปลงสำคัญในรัฐธรรมนูญ
ในพิธีลงนามอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 17 มีนาคม ประธานาธิบดีได้เน้นย้ำว่ารัฐธรรมนูญนี้เป็นเอกสารทางประวัติศาสตร์ที่กำหนดเป้าหมายระยะยาวของรัฐและมีผลกระทบโดยตรงต่อชะตากรรมของชาติ โดยเขาเรียกมันว่า "รัฐธรรมนูญของประชาชน".
ความต้องการในการแก้ไขรัฐธรรมนูญเกิดขึ้นตามคำสั่งของโทคาเยฟที่กำหนดให้มีการเปลี่ยนจากระบบรัฐสภาแบบสองสภาไปเป็นระบบรัฐสภาแบบสภาเดียว. มารัต บาชิโมฟ (Marat Bashimov) ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายและสมาชิกคณะกรรมการรัฐธรรมนูญได้ชี้แจงว่าประเด็นการปฏิรูปสภาเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงในความสัมพันธ์ทางสังคม โดยชี้ให้เห็นว่าประเทศที่รวมกันมักมีรัฐสภาที่มีสภาเดียว และความจำเป็นในการออกกฎหมายอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพได้เน้นย้ำถึงความจำเป็นของสภาเดียว.
การตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลง
ในตอนแรกมีการวางแผนที่จะปรับแก้ประมาณ 40 มาตรา ในการปฏิรูปสภา แต่ไม่นานก็พบว่าการแก้ไขจะรวมถึงมากกว่า 80% ของเอกสาร ซึ่งเท่ากับรัฐธรรมนูญใหม่จริง ๆ ดังนั้นประธานาธิบดีจึงตัดสินใจนำเรื่องนี้เข้าสู่ประชามติแห่งชาติ.
การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญอื่น ๆ ได้แก่ การคืนตำแหน่งรองประธานาธิบดีและการมอบอำนาจให้กับสภาประชาชนที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นในการเสนอร่างกฎหมาย. ดินารา ซัดวาคัสโซวา (Dinara Sadvakassova) ที่ปรึกษาประธานสภาสูงกล่าวว่ารัฐธรรมนูญนี้เป็นการต่อเนื่องที่มีเหตุผลจากการปฏิรูปที่เริ่มขึ้นในปี 2019 โดยชี้ให้เห็นว่ามีผู้เข้าร่วมประมาณ 12,000 คน ในการอภิปรายร่างรัฐธรรมนูญผ่านช่องทางต่าง ๆ.
การคุ้มครองสิทธิและความสำคัญในระดับภูมิภาค
การแก้ไขใหม่ยังคำนึงถึงสิทธิดิจิทัล โดย เยคาเทอรีนา สไมชลายเอวา (Yekaterina Smyshlyayeva) สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรได้ยืนยันว่าการคุ้มครองข้อมูลส่วนบุคคลและข้อมูลชีวภาพจะได้รับการคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญ.
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้ถามคำถามเดียวในบัตรเลือกตั้งเมื่อวันที่ 15 มีนาคมว่า "ท่านเห็นด้วยหรือไม่เห็นด้วยกับรัฐธรรมนูญใหม่?" บางคนมาถึงสถานที่ลงคะแนนเสียงตั้งแต่เวลา 07.00 น. ขณะที่คนอื่น ๆ ทำให้การลงคะแนนเสียงเป็นกิจกรรมของครอบครัวเพื่อสอนบุตรหลานถึงความสำคัญของการใช้สิทธิในการลงคะแนนเสียง. หนึ่งในผู้ลงคะแนนเสียงในช่วงเช้า เยราสิล ไคราทูลี (Yerassyl Kairatuly) กล่าวไว้ว่า "หากเราต้องการนำการเปลี่ยนแปลงและให้สิ่งต่าง ๆ ดีขึ้นในประเทศของเรา ทุกคนต้องเริ่มต้นที่ตัวเอง. หากเราทำการเปลี่ยนแปลง เราจะมีส่วนร่วมอย่างมากในการพัฒนาคาซัคสถานในอนาคต".
การสังเกตการณ์และการประเมินผล
การลงคะแนนเสียงได้รับการตรวจสอบโดยผู้สังเกตการณ์จาก 34 ประเทศ และพบว่าการดำเนินการเป็นไปตามกฎหมายของคาซัคสถานและรัฐธรรมนูญ รวมถึงมาตรฐานสากล. ราล์ฟ วินนี (Ralph Winnie) ผู้สังเกตการณ์ระหว่างประเทศจากกลุ่มธุรกิจอเมริกา-ยูเรเซียกล่าวว่าการพูดคุยเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชนและประชาธิปไตย รวมถึงหลักนิติธรรมและความโปร่งใสในกระบวนการทางกฎหมายแสดงให้เห็นถึงความตระหนักรู้ของคาซัคสถานในความสำคัญของกระบวนการทางกฎหมายที่โปร่งใสและเปิดเผย. มาลกอซาตา ซาโมเยดนี (Malgorzata Samojedny) ประธานสถาบันนโยบายต่างประเทศของโปแลนด์ได้กล่าวถึงความประทับใจของเธอเกี่ยวกับจำนวนผู้สังเกตการณ์ในท้องถิ่นเมื่อเปรียบเทียบกับสิ่งที่เธอเห็นในโปแลนด์ซึ่งมักมีจำนวนผู้สังเกตการณ์น้อย และถือเป็นหลักฐานถึงความตระหนักรู้ของสังคมในความสำคัญของการลงคะแนนเสียง.
รัฐธรรมนูญใหม่จะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม. จนกว่าจะถึงวันนั้น รัฐสภาปัจจุบันจะต้องผ่านกฎหมายรัฐธรรมนูญใหม่ 5 ฉบับ และแก้ไขกฎหมายที่มีอยู่ 8 ฉบับ หลังจากนั้นรัฐสภาจะถูกยุบ และจะมีการจัดการเลือกตั้งรัฐสภาใหม่ที่เสร็จสิ้นก่อนเริ่มฤดูกาลการเมืองใหม่ในเดือนกันยายน.