กระทรวงการคลังสหรัฐฯ ประกาศการผ่อนคลายข้อจำกัดเกี่ยวกับการขายน้ำมันบางส่วนของอิหร่านที่ติดอยู่ในทะเล เพื่อช่วยลดผลกระทบจากสงครามต่อการตลาดพลังงาน
นายสกอตต์ เบเซนต์ (Scott Bessent) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง กล่าวว่า กระทรวงได้ออกใบอนุญาตแบบจำกัดและชั่วคราวเพื่ออนุญาตการขายน้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์น้ำมันที่มีแหล่งกำเนิดจากอิหร่านซึ่งขนส่งอยู่ในเรือ ณ ขณะนี้ โดยใบอนุญาตนี้จะมีผลถึงวันที่ 19 เมษายนนี้
รายละเอียดเกี่ยวกับการอนุญาต
นายเบเซนต์กล่าวว่า การดำเนินการนี้จะนำเสนอประมาณ140 ล้านบาร์เรลน้ำมันเข้าสู่ตลาดโลกอย่างรวดเร็ว เพื่อลดแรงกดดันต่อราคา ซึ่งมีแนวโน้มสูงขึ้นอย่างมากอันเป็นผลมาจากความวุ่นวายในด้านการขนส่งและการผลิต
ก่อนจะเกิดสงคราม จีนเป็นประเทศหลักที่นำเข้าน้ำมันอิหร่าน โดยอิงจากราคาที่ลดต่ำลงซึ่งเกิดจากการใช้มาตรการคว่ำบาตรของนานาชาติ ในการสัมภาษณ์กับช่องฟ็อกซ์ บิสเนส เบเซนต์กล่าวว่าการได้รับการยกเว้นจากการขายอาจส่งผลให้น้ำมันเหล่านี้ถูกส่งไปยังประเทศอื่น ๆ ที่ขาดแคลนน้ำมัน เช่น อินเดีย ญี่ปุ่น และมาเลเซีย ในขณะที่ผู้ซื้อจะถูกบังคับให้จ่าย "ราคาตลาด"
บทวิเคราะห์เกี่ยวกับกลไกการอนุญาต
อย่างไรก็ตาม รายละเอียดเกี่ยวกับกลไกการอนุญาตและโอกาสในการกำหนดข้อควบคุมเพื่อป้องกันไม่ให้รายได้จากการขายกลับไปที่รัฐบาลอิหร่านไม่ชัดเจน นายเดวิด แทนเนนบอม (David Tannenbaum) ผู้อำนวยการของ Blackstone Compliance Services กล่าวว่าการอนุญาตให้ขายแบบนี้เป็น "ความคิดที่บ้าคลั่ง" พร้อมแสดงความวิตกกังวลว่าวันหนึ่งรายได้เหล่านี้อาจถูกนำไปใช้ในการสนับสนุนสงคราม
แม้ว่าจะมีความพยายามที่จะขยายการนำเสนอ แต่ผู้เชี่ยวชาญยังได้เตือนว่าการกระทำดังกล่าวอาจมีผลกระทบต่อราคาพลังงานที่จำกัด นายเรเชล ซีมบ้า (Rachel Ziemba) นักวิจัยภายใต้ศูนย์เพื่อความมั่นคงของสหรัฐฯ กล่าวว่า เธอไม่คาดหวังว่าการตัดสินใจนี้จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ และรัฐบาลสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับสถานการณ์ "ทุกบาร์เรลถือว่ามีค่า" เนื่องจากขนาดของช็อกการส่งมอบ
การตอบสนองของสหรัฐฯ ต่อวิกฤตพลังงาน
สหรัฐฯ ยังมีความพยายามอื่น ๆ เพื่อเพิ่มการนำเสนอ รวมถึงการปล่อยน้ำมันออกจากคลังสำรองหลายล้านบาร์เรล และการระงับมาตรการคว่ำบาตรบางประการต่อการค้าน้ำมันรัสเซียเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งได้รับคำวิจารณ์จากผู้นำยุโรปที่มองว่าเป็นการเสริมสร้างระบบของวลาดิมีร์ ปูติน (Vladimir Putin) และขยายระยะเวลาในการทำสงครามในยูเครน
ช่องแคบฮอร์มุซถือเป็นเส้นทางที่สำคัญสำหรับการบริโภคน้ำมันทั่วโลกประมาณ 20% ของปริมาณการใช้ในแต่ละวัน ซึ่งมีปริมาณประมาณ100 ล้านบาร์เรล แต่การขนส่งผ่านช่องแคบได้หยุดชะงักไปตั้งแต่เริ่มต้นสงครามในปลายเดือนกุมภาพันธ์ ส่งผลให้มีการเปลี่ยนเส้นทางการขนส่งบางส่วนและลดปริมาณการนำเสนอที่มีอยู่ทั่วโลกลงประมาณ10% ตามการประมาณการของผู้เชี่ยวชาญ ความวิตกกังวลได้เพิ่มมากขึ้นหลังจากการโจมตีซึ่งกันและกันที่ทำให้เกิดความเสียหายแก่แหล่งก๊าซที่สำคัญซึ่งดำเนินการโดยอิหร่านและกาตาร์ ซึ่งเพิ่มความน่าจะเป็นในการจำกัดความสามารถในการจัดหาพลังงานฟอสซิลในอีกหลายปี แม้ว่าสงครามจะสิ้นสุดโดยเร็ว
คำตอบจากผู้นำสหรัฐฯ เกี่ยวกับสถานการณ์
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) ไม่มีคำตอบที่ชัดเจนเมื่อถูกถามเกี่ยวกับแนวทางในการดำเนินการ โดยเขาเพียงพูดกับนักข่าวว่า "เราจะทำในสิ่งที่จำเป็นเพื่อรักษาราคาให้ดี"