คณะลูกขุนในศาลรัฐบาลกลางแห่งซานฟรานซิสโกพบว่าอีลอน มาสก์หลอกลวงในแถลงการณ์สาธารณะระหว่างขั้นตอนสำคัญของการเข้าซื้อกิจการ ทวิตเตอร์ ในปี 2022 หลังจากการพิจารณาเป็นเวลา 2 วัน คณะลูกขุนได้ตัดสินใจเป็นเอกฉันท์ในความโปรดปรานของกลุ่มนักลงทุนทวิตเตอร์ที่อ้างว่าได้พึ่งพาคำแถลงของมาสก์.
ในการให้การที่ศาลเมื่อไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา มาสก์กล่าวว่าเขาไม่ได้หลอกลวงนักลงทุนและผู้คนตีความความเห็นและโพสต์ของเขามากเกินไป อย่างไรก็ตาม คณะลูกขุนพบว่าบางคำพูดของเขาเกี่ยวกับปัญหาการวัดจำนวนผู้ใช้ทวิตเตอร์และโอกาสที่จะถอนตัวจากข้อตกลงที่มีมูลค่า44 พันล้านดอลลาร์ เป็นการหลอกลวงโดยตั้งใจ.
ข้อค้นพบของคณะลูกขุน
ทนายความของมาสก์ไม่ได้ตอบข้อเรียกร้องในทันที และทนายความของนักลงทุนที่นำโดยไบรอัน เบลเกรฟ ซึ่งเป็นเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กจากรัฐออริกอนก็ไม่มีการตอบสนองเช่นกัน.
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มาสก์ต้องเผชิญกับปัญหาทางกฎหมายเนื่องจากทวีตของเขา แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จในปีที่แล้วในการเอาชนะการฟ้องร้องจากผู้ถือหุ้นของเทสลาที่กล่าวหาว่าเขาหลอกลวงเกี่ยวกับโพสต์ที่เกี่ยวกับบริษัท.
ผลกระทบต่อราคาหุ้น
ในการตัดสินเมื่อวันศุกร์ คณะลูกขุนได้สรุปว่าคำแถลงสาธารณะของมาสก์ระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม 2022 ส่งผลให้ราคาหุ้นทวิตเตอร์ลดลงอย่างไม่เป็นธรรมประมาณ8 ดอลลาร์ ลงไปอยู่ที่3 ดอลลาร์ ต่อหุ้น ซึ่งอาจทำให้แต่ละนักลงทุนในกลุ่มเรียกร้องได้รับการชดเชยเป็นเงินหลายพันดอลลาร์สำหรับความสูญเสียของพวกเขา.
มอนตี แมน ทนายความผู้เชี่ยวชาญด้านข้อขัดแย้งทางการค้าในบริษัทอาร์มสตรอง ทีสเดล กล่าวว่า คำตัดสินนี้ให้ข้อความที่ชัดเจนว่า "ถ้าคุณทำให้ตลาดเคลื่อนไหวด้วยคำพูดของคุณ คุณต้องรับผิดชอบถึงผลกระทบ".
เรื่องราวการเข้าซื้อกิจการของทวิตเตอร์
มาสก์เริ่มทวีตเกี่ยวกับสิ่งที่เขาเรียกว่าปัญหาของทวิตเตอร์เกี่ยวกับบัญชีปลอมหรือ "บอท" ในเดือนพฤษภาคม 2022 และประกาศว่าข้อตกลง "ถูกระงับ" ก่อนที่เขาจะบอกในภายหลังว่าเขาต้องการถอนตัวจากข้อตกลงอย่างสิ้นเชิง ทวิตเตอร์จึงฟ้องมาสก์เพื่อบังคับให้เขาปฏิบัติตามข้อตกลง และในต้นเดือนตุลาคม มาสก์จึงทำจริงและเข้าซื้อกิจการทวิตเตอร์ในราคาที่ตกลงกันไว้เดิม ในปีถัดมาเขาได้เปลี่ยนชื่อแพลตฟอร์มเป็น X.
ระยะเวลาดังกล่าวทำให้นักลงทุนทวิตเตอร์อย่างเบลเกรฟประสบความสูญเสียทางการเงิน โดยเขากล่าวต่อหน้าคณะลูกขุนว่าเขาขายหุ้นหลายพันหุ้นในเดือนกรกฎาคม 2022 โดยเชื่อว่ามาสก์จะไม่ซื้อแพลตฟอร์มอีกแล้วเนื่องจากโพสต์และคำพูดของเขา เขาได้แสดงให้เห็นว่าราคาขายของเขาต่ำกว่าราคาซื้อก่อนหน้านี้หลายเดือน และมากต่างจากราคาที่มาสก์จ่ายในภายหลังซึ่งมีมูลค่า54.20 ดอลลาร์ต่อหุ้น.
การตอบโต้ของมาสก์
เบลเกรฟกล่าวต่อหน้าคณะลูกขุนว่า "ฉันถูกหลอก ข้าพเจ้าถูกโกง".
ในการให้การต่อหน้าคณะลูกขุน มาสก์มีท่าทีกระด้างมากขึ้นต่อทนายความของฝ่ายผู้ร้อง และได้หลีกเลี่ยงการตอบแบบใช่หรือไม่อยู่หลายครั้ง โดยได้กล่าวหาว่าทนายความพยายามหลอกลวงคณะลูกขุน เขายอมรับว่า "ถ้าการพิจารณาคดีนี้เกี่ยวกับว่าฉันเขียนทวีตที่โง่เง่าหรือไม่ ฉันจะบอกว่าฉันมีความผิด".
ที่มาของคดีและความสำคัญ
การพิจารณาคดีในคดีนี้ไม่เพียงแต่จะกำหนดการตอบสนองทางการเงินของนักลงทุนเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงความรับผิดชอบของผู้ดำรงตำแหน่ง เช่นมาสก์ต่อคำพูดของตนที่ส่งผลต่อการตลาดและเศรษฐกิจ การจัดการของเขาในการสื่อสารและวิธีที่เขาใช้โซเชียลมีเดียในทางสาธารณะจะถูกนำเอาพิจารณาในกระบวนการนี้.
ในท้ายที่สุด การตัดสินนี้ได้สร้างข่าวให้กับทั้งอีลอน มาสก์และทวิตเตอร์ในขณะที่โลกกำลังจับตามองการเคลื่อนไหวของเขาและการดำเนินงานทางธุรกิจในต่างๆ พลางสะท้อนให้เห็นถึงบทบาทของโซเชียลมีเดียในนโยบายเศรษฐกิจล่าสุด.