Isiniwalat ng isang ulat mula sa WIRED na si Congressman Jim Himes, ang pangunahing demokratikong miyembro ng Intelligence Committee ng House, ay lihim na pinipilit ang kanyang mga kapwa miyembro na suportahan ang kahilingan ng White House na i-renew ang kapangyarihan ng Federal Bureau of Investigation (FBI) na magsagawa ng mga paghahanap sa komunikasyon ng mga Amerikano nang walang mga judicial warrant.
Sa isang internal na mensahe na nakuha ng WIRED, tinawag ni Himes ang kanyang mga kapwa demokratiko upang suportahan ang pag-renew ng kontrobersyal na surveillance program na kumukuha ng data mula sa mga dayuhan sa ibang bansa, na itinatag sa ilalim ng Seksyon 702 ng Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA). Kahit na ang programang ito ay pangunahing nakatuon sa mga dayuhan, ito ay nag-iipon ng malalaking batayan ng mga mensahe mula sa mga mamamayang Amerikano.
Pagpapatibay ng Suporta at Pagsuway sa mga Reform
Ang posisyon ni Himes ay nakabatay sa tinatawag niyang '56 na reporma' na naipasa ng Kongreso noong 2024, na nagtakda ng mga panloob na protocol para sa FBI bilang alternatibo sa mga constitutional warrants. Sa kanyang mensahe, sinabi niya na ang mga pagbabago na ito ay gumagana ayon sa nilalaman, na nagmumungkahi ng isang rate ng pagsunod na ‘lumagpas ng 99%’ sa nakaraang dalawang taon.
Gayunpaman, ang batayan ng depensang ito ay radikal na nagbago sa paglipas ng mga pagbabago sa FBI. Ang rate ng pagsunod na binanggit ni Himes ay nakabatay sa data mula sa internal audit office, isang institusyon na nagsilbing internal alert system para sa pagtuklas ng mga paglabag, na isinara sa utos ng FBI Director na si Kash Patel noong nakaraang taon. Ipinakita ng mga opinyon mula sa mga nakaraang hukuman batay sa data ng office na ito ang daan-daang libong hindi naaangkop na mga paghahanap sa loob ng FBI. Nang walang mga auditor na kinakailangan upang sukatin ang rate ng pagkabigo, ang mga mekanismo ng pagsunod na ginamit ni Himes ay naging hindi na epektibo.
Pangunahing mga Isyu at Mga Kritika
Ang opisina ni Himes ay tumugon sa pamamagitan ng pagpapatibay ng parehong posisyon sa mensahe, na binibigyang-diin ang kanyang pagbubukas sa karagdagang mga reporma sa Seksyon 702 at ang masusing pag-aaral ng mga isyu sa loob ng isang maikling-term na mandato na nagpapahintulot sa Kongreso na talakayin ang mga ipinagkaloob at mga kakulangan nang hindi inilalagay sa peligro ang seguridad ng bansang.
Si Himes, bilang isang miyembro ng kilalang Gang of Eight, ay may malalim na kaalaman sa mga detalye ng programa, ngunit ang kanyang mensahe ay naglalaman ng mga pahayag na sumasalungat sa mga mekanismo ng kontrol ng FISA ayon sa mga dalubhasa. Ang FISA Court ay isang lihim na hukuman na walang investigative body na nag-audit sa mga database ng FBI, at ang papel nito ay katulad ng mga reaksyon na umaasa sa Department of Justice para sa pagbibigay ng impormasyon sa mga paglabag.
Mga Kahalagahan at Posibleng Epekto
Samakatuwid, sabi ni Liza Goitein, ang Director ng National Security and Liberty Program sa Brennan Center, ang Kongreso at FISA Court ay hindi nagsasagawa ng independiyenteng pagsusuri ng mga inquiries ng FBI, kundi umasa sa Department of Justice para sa komprehensibong audits at tapat na pag-uulat sa tamang oras. Dagdag pa niya, ang kasalukuyang Department of Justice ay nagtamo ng mga pangunahing pagbabago sa internal na kontrol at nakatanggap ng mga pagkritiko mula sa mga hukuman dahil sa pagbibigay ng hindi tumpak, nakaliligaw, o incomplete na impormasyon.
Walang mga hukom na nag-audit ng mga inquiries ng FBI bago makuha ang impormasyon ng komunikasyon ng milyun-milyong Amerikano, na ipinagtatanggol ni Himes at iba pang miyembro ng komite bilang kinakailangan upang payagan ang gobyerno na mabilis na tumugon sa mga banta sa terorismo. Sinasabi ng mga kritiko na ang mga pagsisikap ng kasalukuyang administrasyon upang sirain ang internal na mga kontrol sa FBI ay nagdudulot ng malaking kahinaan na maaaring humantong sa mga paglabag na maaaring tumagal ng mga taon bago lumabas, kung sakaling mangyari ito.
Konklusyon at Hinaharap ng Seksyon 702
Walang alinmang miyembro ng Kongreso ang kasalukuyang humihiling na wakasan ang programa ng Seksyon 702, dahil kinikilala pa ng mga pinaka-usisang kritiko ang halaga nito sa intelligence. Sa kabilang banda, ang mga mambabatas ay nagbigay ng mga panukala na humihiling na ang pag-access sa datos ng mga Amerikano ay nangangailangan ng isang judicial warrant, na may malawak na mga eksepsyon para sa mga emergency na nangangailangan ng agarang tugon at eksepsiyon pagdating sa cybersecurity.
Ang mga umiiral na garantiya ay nakabatay sa mga approvals mula sa mga abugado at naghaharing mga ahente sa loob ng FBI para sa sensitibong pag-apruba, ngunit ang restructuring ng pederal na workforce noong nakaraang taon ay nagtanggal ng mga civil service protections para sa mid-level na empleyado ng administrasyon at legal na mga sektor, at ang hindi pagsunod sa mga administrative policies ay nagiging dahilan ng pagtanggal. Ayon sa mga legal na reklamo, sinabi na maraming mga pagtanggal na isinagawa sa ilalim ng kasalukuyang polisiya ng administrasyon ay maaaring itinuturing na 'malamang na hindi lehitimo' ayon sa dokumentado sa mga kaso.
Dahil dito, ang mga 'high-level' approvals na binanggit ni Himes ay maaaring maging isang kasangkapan para sa pagpapaunlad ng mga internal oversight goals na umaayon sa mga prayoridad ng political administration sa halip na maging hadlang laban sa abuso.
Ang ulat ay nagtatampok din ng mga indikasyon ng mga public disclosures noong 2025 at 2026 na nagdodokumento ng serye ng mga abuses ng surveillance at mga paglabag sa oversight. Ang isang desisyon mula sa FISA Court na inilabas noong nakaraang taglagas ay nag-ulat ng paggamit ng tool na nagsagawa ng inquiries sa data ng mga Amerikano na hindi naitala o na-audit, na nangyari pagkatapos ng mga reporma na binanggit ni Himes. Ayon sa isang ulat mula sa Office of the Inspector General ng Department of Justice, ang kasaysayan ng mga isyu sa compliance ng FBI sa Seksyon 702 ay pumipigil dito na mag-conclude na ang mga isyu ng inquiries ay bahagi na ng nakaraan dahil lamang sa limitadong tagal ng panahon.
Ang pampulitikang laban ay naglalarawan ng boto ng Congressional Progressive Caucus sa linggong ito sa pagtutol sa variable na renewal nang walang mga reporma, na pinipilit ang 98 na miyembro na bumoto laban sa anumang 'malinis' na extension ng programa. Nagbabala ang mambabatas at privacy advocate na si Pramila Jayapal na ang administrasyon ay nagpakita ng handog na gamitin ang mga surveillance tool laban sa mga internal na political targets.
Sa kabila ng mga babala, iniulat ng mga mapagkukunan sa Kongreso na si Himes ay nagtatangkang makakuha ng suporta mula sa mga pinuno ng Democratic Party para sa isang kasunduan sa mga Republican upang maipasa ang isang malinis na renewal nang walang mga concessions.
Sinabi ng isang insider na empleyado ng Kongreso na nais ng walang pangalan na hindi makasama sa mga negosasyon na ang pagtalikod sa ganitong klasing leverage ay magiging isang maling desisyon, lalo na sa ilalim ng umiiral na debate tungkol sa internal surveillance mula sa administrasyong ito.