WIRED dergisine ulaşan bir raporda, Kongre üyesi Jim Himes'ın, Temsilciler Meclisi İstihbarat Komitesi'ndeki en önde gelen Demokrat olarak, meslektaşları üzerinde Beyaz Saray'ın FBI'ya Amerikan vatandaşlarının iletişimlerinde mahkeme izni olmadan arama yapma yetkisini yenileme talebini desteklemeleri için gizli bir baskı kurduğu ifade ediliyor.
WIRED tarafından görülen iç yazışmada Himes, meslektaşları Demokratları, yurt dışındaki yabancılara yönelik elektronik veri toplayan tartışmalı gözetim programının yenilenmesini desteklemeye çağırıyor. Bu program, Yabancı İstihbarat Gözetleme Yasası'nın (FISA) 702. maddesi uyarınca yürülüğe girmiştir. Program esasen yabancıların hedef alınmasını öngörse de, Amerikan vatandaşlarına ait büyük miktarda kişisel iletişimi de topluyor.
Himes'in pozisyonu, Kongre'nin 2024 yılında kabul ettiği “56 reform” olarak adlandırdığı, FBI için anayasaya uygun emirlerin alternatif olarak belirlenen iç protokolleri içeren yasalara dayanıyor. Mesajında bu değişikliklerin planlandığı gibi işlediğini belirterek, son iki yıl içinde “%99'dan fazla” bir uyum oranını vurguluyor.
Ancak bu savunmanın temeli, FBI içindeki değişikliklerle köklü bir şekilde değişti. Himes'ın referans verdiği uyum oranı, iç denetim bürosunun verilerine dayanıyor ve bu ofis, geçen yıl FBI müdürü Kash Patel tarafından kapatıldı. Önceki mahkeme görüşleri, bu ofisin verilerine dayanarak FBI içinde uygunsuz arama işleminin yüz binlerce kez gerçekleştirildiğini ortaya koydu. Himes'ın kaçındığı, gerekli denetçiler olmadan uyum oranlarının hesaplanmadığı için fiilen işlevselliğini yitirdi.
Himes'in ofisi, mesajının aynı noktalarını vurgulayarak, 702. maddenin daha fazla reformlara açık olduğunu ve Kongre'nin ulusal güvenliğe zarar vermeden artıları ve eksileri tartışabilmesine olanak tanıyan kısa süreli bir yetki çerçevesinde konuları dikkatlice inceleyeceğini belirtti.
Himes, “Sekizli Çetesi” olarak bilinen grupta yer alan bir üye olarak programın detayları hakkında derin bir anlayışa sahiptir, ancak mesajı, uzmanların sunduğu FISA'nın denetim mekanizmaları ile çelişkili iddialar içeriyor. Yabancı İstihbarat Gözetleme Mahkemesi (FISA Mahkemesi) gizli bir mahkeme olup, FBI'nın veri tabanlarını denetleyen ve ihlalleri bildiren bir inceleme mekanizmasına sahip değildir.
Bu nedenle, Brennan Merkezi'nde ulusal güvenlik ve özgürlükler programının yöneticisi olan Liza Goitein, Kongre ve FISA'nın FBI sorgularını bağımsız bir biçimde gözden geçirmediğini, adalet bakanlığının kapsamlı denetimler yapmasında güven sağladığını ve bu bilgileri zamanında doğru bir şekilde bildirilmesine dayandığını kaydediyor. Mevcut Adalet Bakanlığı'nın, iç denetim mekanizmalarında köklü değişiklikler gerçekleştirdiği ve yanıltıcı veya eksik bilgileri sağladığı gerekçesiyle yargı eleştirilerine maruz kaldığı vurgulanıyor.
FBI'nın sorgularına ulaşmadan önce bunları gözden geçiren hakimlerin olmaması, Himes ve diğer komite üyeleri tarafından terör tehditlerine hızlı bir yanıt vermek için gerektiği belirtiliyor. Eleştirmenler, mevcut yönetimin FBI içindeki denetim mekanizmalarını parçalayıp büyük bir hassasiyet yarattığını ve buna sonuç olarak yıllarca sürebilecek ihlallere yol açabileceğini ileri sürmektedir.
Hiçbir Kongre üyesi şu anda 702. madde programının sona ermesini talep etmiyor, en sert eleştirmenleri bile istihbarat değerini kabul ediyor. Bununla birlikte, bazı yasama organları, Amerikan vatandaşlarının verilerine erişmek için mahkeme arama emri gerektirmesini talep eden öneriler sundular; bu önerilere, hayatı tehdit eden acil olgularda ya da acil yanıt gerektiren durumlarda geniş istisnalar ve siber güvenlik için savunma istisnaları da eklenmiştir.
Mevcut güvence, FBI içindeki hassas onaylar için avukatlar ve denetçinin onaylarına bağlıdır, ancak geçen yıl federal iş gücü yeniden yapılandırması, orta düzey yöneticiler ve hukuk bölümü çalışanlarını bazı sivil iş güvencelerinden yoksun bırakmış ve yönetim politikalarının uygulanmamasını bir işe son verme gerekçesi haline getirmiştir. Bazı dava şikayetleri, mevcut yönetim politikaları uyarınca yapılan bir dizi işten çıkarmanın Patel tarafından “muhtemelen yasadışı” olarak kabul edildiğini ifade etmektedir.
Bu nedenle Himes'ın bahsettiği “yüksek düzeydeki” onaylar, yönetim politikalarının öncelikleri ile uyumlu iç denetim hedeflerinin geçişine etkili bir araç haline gelebilir.
Rapor ayrıca, 2025 ve 2026 yıllarında kamuya sızdırılan gözetim ihlalleri ve denetim ihlallerine ilişkin işaretler de ortaya koydu. Geçen yılın sonbaharında yayınlanan bir FISA Mahkemesi kararı, kaydedilmeden veya gözden geçirilmeden Amerikan verileri üzerinde araştırma yapan bir aracın kullanımını belirtti ve bu olay, Himes'ın referans verdiği reformlardan sonra yaşandı. Adalet Bakanlığı Müfettişlik Ofisi, FBI'nın 702. maddeye uyum sorunları tarihinin, belirli bir zaman dilimine dayanan sorgulama sorunlarının geçmişte kalmasına ilişkin çıkarımda bulunmalarını engellediğini belirtti.
Politik çekişme, bu hafta ilerici Kongre Grubu’nun reform olmadan yenilemeyi reddetmesi için 98 üyenin temiz bir uzatma için oy kullanmaya zorlanıp zorlanmadığını sorguladı. Hükümeti iç siyasi hedeflere karşı gözetleme araçlarını kullanma konusunda hazır olduğu konusunda itiraz eden gizlilik mücadelesi veren Pramila Jayapal, bu konuda uyarıda bulundu.
Uyarılara rağmen, Kongre'deki kaynaklar, Himes'ın liderlik pozisyonlarından temizlik uzlaşmasa da bir anlaşma sağlamak için Demokrat Parti'nin onayını almaya çalıştığını bildirdi.
Görüşmelere aşina olan ismini vermek istemeyen bir Kongre yetkilisi, böyle bir baskı aracından vazgeçmenin yanlış bir karar olacağını, özellikle de mevcut yönetimin iç gözetimi ile ilgili tartışmalar göz önüne alındığında ifade etti.