Tampa, Florida — Florida Üniversitesi, NCAA erkek basketbol turnuvasında (NCAA) birinci sıradaki takım olarak, Prairie View A&M'e karşı 114-55'lik etkileyici bir galibiyetle şampiyonluğunu savunmaya başladı. Bu galibiyet, şampiyona tarihindeki en büyük ikinci farkla geldi.
Boogie Fland, 16 sayı kaydederken, Florida'nın yedi oyuncusu on veya daha fazla sayıya ulaştı. Bu zafer, 1963 yılında Loyola Chicago'nun Tennessee Tech karşısında 111-42'lik galibiyeti sonrası şampiyona tarihinde kaydedilen en yüksek fark olarak kayıtlara geçti.
Florida, Pazar günü güney bölgesindeki dokuzuncu sıralı takım Iowa ile ikinci turda karşılaşacak. Florida, 114 sayı ile NCAA turnuvasında Tennessee'nin 2007'de Long Beach State'e karşı kaydettiği 121 sayıdan sonra en fazla skoru elde etti.
Fland, maç sonrası şöyle söyledi: "Bence büyük bir mesaj vermiş olduk. Diğer 1-16 maçlarını izledik. Bu sayıya ulaşmamız önemli bir şey ve kesinlikle dünyaya büyük bir mesajdır."
Florida takımı, maçın başından itibaren baskın bir performans sergiledi. İlk yarıda 18-0 ve 17-0'lık seri yakalayarak 15-15'lik eşitliği 60-21'e taşıdı. Takım, ilk yarıda %75, genel olarak ise %64.3'lük bir isabet oranı ile oynadı. Prairie View'un kaydı ise 19-18 oldu.
Yeni oyuncu Olivier Rioux, 7 fit 9 inç (2.36 m) boyuyla ikinci yarıda etkileyici bir smaç ile maça dahil oldu.
Fland, yaptığı altı atışın tamamını sayıya çevirdi. Rueben Chinyelu ise 14 sayı ve 13 ribaund ile maçı tamamladı. Thomas Haugh ve Alex Condon ise ön tarafta kontrolü sağladı ve sırasıyla 14 ve 13 sayı kaydettiler.
Prairie View, ilk dokuz dakika içinde sahadan hiçbir basket bulamadı, ancak ilk yedi üçlük atışından beşini sokarak 15-15 eşitliği korudu. Chinyelu, sonrasında yaşanan 18-0'lık seride dokuz sayı kaydetti ve maç, Florida Üniversitesi'nde yer alan kalabalık bir taraftar önünde tek taraflı bir hale dönüştü. Florida Üniversitesi, maçın yapıldığı yere yaklaşık iki saatlik mesafede bulunuyor.
Florida koçu Todd Golden, "Kalesinde 38-0'lık bir üstünlük sağladık. Geri çekilmedik, iyi atışlar bulduk. Tüm gece boyunca net bir hedefle oynadığımızı düşünüyorum" dedi.
Prairie View, önceki sezonu 5-27 ile tamamladıktan sonra 'March Madness' aşamasına geldi ve First Four kapsamında Lehigh'ı yendi. ESPN araştırmalarına göre, Prairie View artık NCAA tarihindeki en büyük üç yenilgiden ikisini yaşadığı kaydedildi; 1998 yılında Kansas'a karşı 58 sayı farkla kaybettikleri maç sonrasında.
Dontae Horne, Güneybatı Atletizm Konferansı (SWAC) şampiyonları adına 12 sayı kaydetti.
Prairie View A&M koçu Byron Smith, "Zor bir maçtı" diyerek, Florida oyuncularının "daha büyük, daha hızlı ve daha çevik" olduğunu ekledi. Ayrıca, "Florida oyuncularının boyu bize sorun çıkardı. Yüksek bir isabet oranı ile oynadılar. Erken geride kaldık ve çoğu zaman kovalama pozisyonunda oynadık. Bu zor bir yaklaşımdı" ifadelerini kullandı.
Bu rapor, Associated Press tarafından katkı sağlanmıştır.