Lübnan’ın Baalbek şehri, devam eden İsrail saldırılarıyla zorlu koşullar altında yaşamaya çalışmakta. Ancak bazı şehir sakinleri bu acı gerçekliğe boyun eğmeyi reddediyorlar. Ramazan Bayramı'nın neşesinin hâkim olduğu bu atmosferde, geleneksel tatlıların hazırlanması çocukluk anılarını canlandırıyor; her şeye rağmen, piyasada maamoul kekinin kokusu yayılmakta.
Bir tatlı satıcısı olan İsam Hasan, "Biz burada 66 yıldır bayramı özel kılmak için varız!" ifadesini kullanarak, maamoul ve bayram kurabiyelerinin bu etkinliğin önemli bir parçası haline geldiğini belirtiyor. Ona göre, bu tatlıların bulunmadığı bir ev, bayramı kutlamış sayılmaz.
İşgalin getirdiği zorluklara ve meydan okumalara rağmen halk, işlerine devam etme kararlılığını gösteriyor. Sabah saatlerinden beri çalışmaya devam eden Hasan Tufaili, ticaretin büyük ölçüde düştüğünü, bunun nedeninin ise göç ve fiyatlardaki artış olduğunu ifade ediyor ama yine de, "Baalbek’i terk etmiyoruz, zor şartlara rağmen geleneklerimizi sürdürüyoruz,” diyor.
Geçmiş bayramlarda tatlı satışlarının yaklaşık 40 bin adet olduğunu belirten raporlar, bu bayramda yalnızca 20 bin adedi geçtiğini ortaya koyuyor. Satıcı Zakaria, bugünkü pazar manzarasını halkın direnç simgesi olarak görüyor; bu direnişin bedeli ise şehrin üzerini kaplayan bayram coşkusunun yokluğudur.
Pazar manzarası daha derin anlamlar taşıyor; gece boyunca açık kalan dükkanlar kapanmış durumda ve koridorlarda gezen az sayıda yüzlerde hüzün belirtileri var. Vatandaş Abbas Ayd, bu yılki bayram tecrübesinin geçmiş yıllardan tamamen farklı olduğunu, kutlama ortamının yokluğunu ve alışverişin bir meydan okuma sembolü haline geldiğini dile getiriyor.
Önemli kayıplara rağmen Baalbek, gururunu korumakta. Bu şehir, Bekaa bölgesinde önemli bir merkez olarak 5 bin yılı aşkın bir tarihe sahip, birçok eski uygarlığın izlerini taşıyor. Bugün bu tarih, kültürü ve ticareti bir araya getiren pazar yerlerinde belirginleşiyor, ancak burada yaşayanların karşılaştığı büyük zorluklar söz konusu.
Savaşın 2 Mart’ta başlamasından bu yana, Baalbek ardışık hava saldırıları altında kalmış, bu da kayıpları artırmış ve birçok binanın yıkılmasına neden olmuştur. Bu saldırılar masum birçok insanın hayatına mal olmuş ve bölgedeki gerginliği artırmıştır.
Bu olayların halk üzerindeki etkisini düşünün; sevinç ve ateşli gösterilerin yokluğu göze çarpıyor. Bu koşullar altında, halkın miraslarına ve geleneklerine sahip çıkması, direniş güçlerinin ve yaşama alışkanlıklarının bir işareti olarak görünmektedir.
Renklerin ve kalabalıkların eksikliği ile birlikte, bayram keki farklı bir tat sunuyor. Baalbek bugün acı çekiyor olabilir, ama bayram ruhu hâlâ burada kalanların kalplerinde yaşıyor ve bu, tüm dünyaya umutların sürdüğünü açıkça gösteriyor.