Yeni araştırmalar, uzun ve konik kafatasları hakkında çarpıcı bir bilimsel açıklamaya ulaşmış olup, bu kafatasları, bilim adamları ve dünya halkını on yıl boyunca meşgul etmiştir. Bu kafatasları, İnkalar gibi antik medeniyetlerin mirasının bir parçasını temsil ediyor ve binlerce yıl önce dünyayı ziyaret ettiği iddia edilen uzaylılarla bağlantılı birçok teori ortaya atılmıştır. Ancak bilimsel araştırmalar, bu olayı anlamada bir devrim yaratarak, bu şekillerin uzaylıların bir ürünü değil, 'kafatası şekil değiştirme' adı verilen eski insan uygulamalarının bir sonucu olduğunu savunmaktadır.
Bilimsel çalışmalar, kafataslarının bu şekilde tasarlanması fikrinin yeni olmadığını, neredeyse tüm dünyada var olduğunu ortaya koymaktadır. Bu uygulama, sosyal bir uygulama olarak kimlik ve kabile aidiyetini yansıttığı gibi, aynı zamanda sosyal statüyü korumak için basit bir estetik düzenleme de olabilmektedir. İspanyollar, 16. yüzyılda And Dağları'na geldiklerinde, yerel halk arasında uzun ve sivri kafalara rastlamışlar ve bu durum, bu fenomenin zaman ve mekanda yaygın olduğunu göstermektedir.
North Carolina Üniversitesi – Chapel Hill'den biyosoybilimci Matthew Velasco, bu insan şeklinin, kafatasının, doğal halinde olduğundan daha düz veya daha uzun olacak şekilde kasıtlı biçimde değiştirilmesinin bir sonucu olduğunu ifade etmektedir. Bu kafataslarının uzaylılarla bağlantılı olduğuna dair bilimsel bir kanıt yoktur; aksine, tarih bilimleri bu kafataslarını insani faaliyetlerin bir ürünü olarak değerlendirmeye yönelmektedir.
California Üniversitesi'nden biyosoybilimci Kristina Torres ise, çocuk kafatası kemiklerinin ilk yıllarında kırılgan ve esnek olduğunu, bu da onun büyümesini yönlendirmeyi kolaylaştırdığını açıklamaktadır. En yaygın yöntem, çocuk başını yavaş yavaş daha uzun veya konik bir şekilde şekillendirmek için bez veya bant parçaları kullanmaktaydı. Bu süreç genellikle çocuğun hayatının ilk altı ayında başlar ve bir veya iki yıl sürebilir; genellikle bunu anne veya ebe gerçekleştirir.
Çalışmalar, bu uygulamanın çocuğun beyin büyümesi veya zihinsel yetenekleri üzerinde olumsuz bir etkisi olmadığını, beynin meydana gelen değişikliklerle başa çıkabildiğini göstermektedir. Ancak, işlemin hassas bir şekilde gerçekleştirilmemesi durumunda cilt enfeksiyonları veya kafa derisinde yaralar gibi bazı komplikasyonlar ortaya çıkabilir; bu da bu işlem üzerinde dikkatli bir bakım gerektirmektedir.
And Dağları'nda, 'Kolaguwa' halkı İspanyollara, çocuklarının kafalarını çevrelerindeki dağlara benzemesi için şekillendirdiklerini söylemiştir; bu da bu topluluklar arasındaki kültür ve doğa arasındaki derin etkileşimi vurgulamaktadır. Bu, insan kültüründe köklü eski gelenekleri yansıtır ve vücut şeklinin değiştirilmesini kimlik ve sosyal aidiyetin bir ifade biçimi olarak görmektedir.
Kafatası şekil değiştirme, insan deneyimlerinin çeşitliliğini yansıtır; insanlar zaman içinde kendilerini farklı kültürel yollarla ifade etme çabası içerisine girmişlerdir. Bazı topluluklar bu değişikliği estetik nedenlerle tercih ederken, diğerleri bunu aidiyet veya sosyal statü işareti olarak kabul etmiştir.
Sonuç olarak, bu araştırmalar, kültürel uygulamaların farklı kabile ve topluluklarda daha derin aidiyetleri ve farklı anlamları nasıl yansıtabileceğini göstermektedir. Böylece, kafatası şekil değiştirme fenomeni sadece sanatsal bir uygulama olmayıp, tarih boyunca insan gelenekleriyle derin bağlantılara sahiptir.