Федеральна присяжна рада в Сан-Франциско визнала, що Ілон Маск вводив в оману своїми публічними заявами під час критичного етапу свого придбання Twitter у 2022 році. Після двох днів обговорень присяжні одноголосно ухвалили рішення на користь групи інвесторів Twitter, які заявили, що покладались на ці заяви.
Під час свідчення в суді кілька тижнів тому Маск стверджував, що не вводив в оману інвесторів і що люди перебільшували тлумачення його коментарів та публікацій. Однак рада вирішила, що деякі його публічні висловлювання стосовно проблем із вимірами користувачів Twitter і можливості виходу з угоди на суму 44 мільярди доларів були навмисно оманливими.
Подробиці рішення та свідчення
Адвокати Маска не відреагували на запит про коментарі, так само як і юристи інвесторів, яких очолював Браян Белгрев (Brian Belgrave), власник малого підприємства з штату Орегон.
Це не перший випадок, коли Маск стикається з юридичними проблемами через свої твіти, хоча минулого року йому вдалося відстояти свою позицію в судовій справі проти акціонерів Tesla, які звинуватили його в оманливих заявах стосовно публікацій компанії.
Економічні наслідки
В ухвалі, винесеній у п'ятницю, присяжні дійшли до висновку, що публічні висловлювання Маска з травня по жовтень 2022 року призвели до штучного зниження ціни акцій Twitter приблизно на вісім доларів, до трьох доларів за акцію. Це може означати, що кожен інвестор у групі позовників отримає тисячі доларів у вигляді компенсації за свої втрати.
Монті Мэн (Monte Mann), адвокат з комерційних спорів у компанії Armstrong Teasdale, зазначив, що рішення проти Маска «надсилає чіткий меседж». Він додав: «Якщо ти вплинеш на ринок своїми словами, ти мусиш відповідати за наслідки».
Передісторія та контекст
Маск почав у травні 2022 року твітити про те, що він вважає проблемами Twitter з фейковими акаунтами чи «ботами», і оголосив, що угода «припинена», а пізніше заявив про бажання взагалі відмовитися від угоди. Twitter подав позов проти Маска, щоб примусити його дотримуватись угоди, і на початку жовтня він насправді здійснив угоду, придбавши Twitter за раніше узгодженою ціною. Наступного року він перейменував платформу в **X**.
Ці місяці спричинили фінансові втрати для інвесторів Twitter, таких як Белгрев, який сказав присяжним, що продав тисячі акцій у липні 2022 року, вважаючи, що Маск більше не купить платформу через свої публікації та заяви. Він уточнив, що ціна продажу була нижчою за ціну покупки кількома місяцями раніше, і істотно нижчою за ціну, яку пізніше заплатив Маск, яка оцінюється в 54,20 долара за акцію.
Сигнали для інвесторів
Белгрев, виступаючи перед радою, сказав: «Я був обманутим. Я був обманутим». Під час свідчення перед радою Маск був більш різким у спілкуванні з адвокатами позивачів і кілька разів відмовлявся відповідати «так» чи «ні», повторюючи звинувачення на адресу адвокатів у спробі ввести в оману раду. Він зізнався: «Якби суд був здатний ухвалити рішення про те, чи писав я дурні твіти, я б сказав, що я винний».
Наразі результат цієї справи може мати далекоглядні наслідки у сфері інвестування та юридичної відповідальності публічних осіб.