آن اربور، مشی گن — نارتھ کیرولائنا اسٹیٹ یونیورسٹی (NC State) نے NCAA خواتین کی باسکٹ بال ٹورنامنٹ کے پہلے راؤنڈ میں ٹینیسی کو 76-61 کے فرق سے شکست دے دی، جس کے نتیجے میں 'لیڈی والز' کا سیزن مسلسل آٹھویں ہار کے ساتھ ختم ہوا ہے — یہ جدید دور میں اس ٹیم کے لیے پہلا موقع ہے جب اس نے اس طرح کے انحطاط کے ساتھ سیزن کا اختتام کیا۔
1982 میں NCAA ٹورنامنٹ کے آغاز سے یہ پہلی بار ہے جب ٹینیسی مارچ کے مہینے میں بغیر کسی فتح کے باہر ہوئی ہے، ان کی آخری جیت 12 فروری کو میزوری کے خلاف تھی۔
کیم کالدول کی خود احتسابی
کیم کالدول، جو اس سیزن میں اپنی دوسری سال میں ہیں، نے کہا: 'میں اس بات کا الزام ٹیم کی تشکیل پر نہیں لگا سکتی۔ مجھے یہ اپنی ذمہ داری قبول کرنی ہوگی، ہے نا؟ میں ہمیشہ کھلاڑیوں کو اپنی بہترین کارکردگی کے لیے متوجہ کر سکتی تھی، لیکن اس بار ایسا نہیں ہو سکا۔ سب سے اہم بات یہ ہے کہ میں نے ان چیزوں کو نظرانداز کردیا جو ہمیں پہلی جگہ پر کرنی چاہئیں تھیں، تو میں کسی اور کو کیسے الزام دے سکتی ہوں؟'
کالدول نے مزید کہا کہ میچ کی توقعات کے مطابق نہیں گزر رہی تھیں۔ ٹینیسی کی ٹیم شروع میں سست دکھائی دے رہی تھی، جس کا فائدہ نارتھ کیرولائنا نے اٹھایا اور اپنی پہلی آٹھ شاٹس میں سے جیت کر 15-0 کی لکیریں بنائیں اور 19-4 کی سبقت حاصل کی۔ اُس وقت، کوچ کالدول اپنی ٹیم کے کارکردگی کو بہتر کرنے میں ناکام دکھائی دیں۔ 'لیڈی والز' نے تیسرے کوارٹر کے آخر میں 48-46 تک رسائی حاصل کی، لیکن یہی ان کا زیادہ سے زیادہ تھا۔
ٹینیسی کی تاریخ اور ناکامی کی وجوہات
تاریخی طور پر، ٹینیسی نے NCAA ٹورنامنٹس کی ہر شکل میں حصہ لیا ہے اور وہ اس ٹورنامنٹ کے پہلے میچ میں صرف دو بار باہر ہوئی ہے — پہلی بار 2009 میں بول اسٹیٹ کے خلاف اور دوسری بار 2019 میں UCLA کے خلاف۔
کالدول نے اس سیزن کی ناکامی کو اپنے پروفیشنل کیریئر کا بدترین قرار دیا، کہتی ہیں: 'یہ میرے کیریئر کا سب سے بدترین سال تھا۔ کھلاڑی مجھ سے بہتر کے مستحق تھے، اور ہم نے اس سے سبق سیکھا تاکہ آگے بڑھ سکیں۔ میرے حوالے سے کوئی واضح قیادت نہیں تھی کہ ہم کیا کریں گے اور کیوں کریں گے۔ ہمیں کھلاڑیوں کی کارکردگی میں کوئی تسلسل حاصل نہیں ہوا۔'
ٹینیسی کا کمزور کھیل
ٹینیسی کی کارکردگی تین نکاتی شاٹس میں ناکام نظر آئی، جہاں انہوں نے جمعہ کی رات 36 میں سے صرف 7 کوششیں کامیاب کیں۔ دوسرے کوارٹر میں، جب نارتھ کیرولائنا نے اپنی دفاعی حکمت عملی کو تبدیل کیا، تو ٹینیسی کی آٹھ سے کم نقطوں کی اوسط کے ساتھ 0.5 کے حساب سے سکور کیا اور اپنی 13 تین نکاتی کوششوں میں ناکام رات گزاری۔
ٹینیسی کی ٹیم نے میدان سے 33% کی مجموعی شوٹنگ کا تناسب حاصل کیا، جبکہ ان کی فری تھرو کوششیں صرف چھ تھی، جو NCAA ٹورنامنٹ میں پروگرام کی تاریخ میں دوسری کم ترین تعداد ہے۔ یہ شکست ٹینیسی کی اس سیزن میں 15 پوائنٹس یا اس سے زیادہ کی فرق سے ساتویں ہار ہے — یہ چالیس سال میں ان کا سب سے زیادہ ریٹھا ہے۔
کھلاڑیوں کی جذباتی حالت
کالدول، جنہوں نے پہلے مارشال میں کوچنگ کی اور 2022 میں اپنے سابق لیے جانے والے گلینفیل اسٹیٹ کو دوسرے ڈویژن کے عنوان جیتوایا، نے اس ناکامی کی جذباتی شدت کو بیان کرتے ہوئے کہا: 'یہ بہت مشکل تھا کہ میں اس ناکامی کا سامنا کروں۔ میں نے پہلے کبھی اتنی ناکامی محسوس نہیں کی۔ یہ عوامی طور پر ہونا مشکل تھا۔ میں نے کبھی اپنے مخصوص لمحات میں خود کو پسند نہیں کیا۔'
کھلاڑیوں نے سیزن کے اختتام کے بعد اپنی مایوسی کا اظہار کیا، کچھ نے آنکھوں میں آنسو بھرے۔ ٹیم کی تیسری سال کی طالبہ اور گارڈ، ایلیسا لیٹھم نے کہا: 'کوئی بھی کھیل کھونا تکلیف دہ ہے، لیکن جب سیزن ختم ہوتا ہے تو یہ زیادہ دردناک ہوتا ہے۔ ہم نے آج بہت کوشش کی تاکہ سیزن کو بڑھایا جا سکے، لیکن یہ ویسا نہیں ہوا جیسا کہ ہم چاہتے تھے۔'
کپتان، طالیجیا کوپر، جنہوں نے 24 پوائنٹس اسکور کیے، نے کہا: 'مجھے لگتا ہے کہ ہم نے آج اچھی طرح کھیلنے کی کوشش کی۔ کبھی کبھی آپ جیتتے ہیں اور کبھی ہارتے ہیں۔' انہوں نے وضاحت کی کہ وہ ابھی اپنے پروفیشنل مستقبل کے بارے میں نہیں سوچ رہی ہیں، حالانکہ وہ 2026 کے ویمنز پروفیشنل لیگ ڈرافٹ کے لیے اہل ہوں گی۔
نارتھ کیرولائنا کا چیلنج
دوسری طرف، نارتھ کیرولائنا اسٹیٹ نے ٹورنامنٹ کے دوسرے مرحلے کے لیے کوالیفائی کر لیا ہے، یہ ان کی آخری نو شرکتوں میں سے آٹھویں بار ہے، اور یہ ٹیم، جو رینکنگ میں دوسرے نمبر پر ہے، اتوار کو میشی گن میں میچ کے لیے جائے گی۔
ایسوسی ایٹڈ پریس کے تعاون سے یہ رپورٹ تیار کی گئی ہے۔