شکاگو — کولورادو افالانش نے جمعہ کی شام کو امریکی پروفیشنل ہاکی لیگ کے پلے آف میں اپنی جگہ یقینی بنائی، اور اس موسم میں پلے آف میں جگہ پانے والا پہلا ٹیم بن گیا۔
یہ فیصلہ کن فتح ایک چار میچوں کی باہر کی سیریز کے آغاز میں آئی، جب افالانش نے شکاگو بلیک ہاکس کو 4-1 سے شکست دی۔ اس میچ میں مارتن نیکاس (Martin Necas)، بروک نیلسن (Brock Nelson)، نازم قدری (Nazem Kadri)، اور والیری نیشوشکن (Valeri Nichushkin) نے گول کیے۔
ٹیم کی کارکردگی اور زخموں کی صورت حال
ٹیم کے منتظمین نے اس کارکردگی کو اہم قرار دیا تاکہ وہ ایک متزلزل نتائج کی سیریز کے بعد زخموں کو دوبارہ حاصل کر سکیں۔ مارتن نیکاس نے کہا کہ اگر ٹیم اسی انداز میں کھیلتی رہی تو وہ زیادہ نہیں ہاریں گے، اور اس نے مجموعی کارکردگی کی طاقت اور رفتار کو برقرار رکھنے کی ضرورت پر زور دیا۔
کولورادو (45-13-10) نے میچ سے پہلے اپنے آخری پانچ میچوں میں سے چار ہارے تھے، جن میں ایک بڑی شکست بھی شامل تھی، جب انہوں نے اپنے میدان پر پٹسبرگ کے خلاف 7-2 سے ہار کا سامنا کیا۔ اس کے علاوہ، ٹیم نے چند دن پہلے ڈلاس کے خلاف پنالٹی شوٹ آؤٹ میں 2-1 سے ہار بھی مانی۔ تاہم، شکاگو کے خلاف ٹیم کی کارکردگی خاص طور پر پہلے اور تیسرے پیریڈ میں واضح طور پر غالب رہی۔
مغربی کانفرنس میں برتری کا اثر
اس فتح کے ساتھ، افالانش نے ڈلاس اسٹارز کے خلاف چار پوائنٹس کا فرق بڑھا دیا اور مغربی کانفرنس میں منیسوٹا وائلڈ سے دس پوائنٹس کی دوری پر چلا گیا۔ یہ بات قابل ذکر ہے کہ ڈلاس اور منیسوٹا نے جمعہ کو کوئی میچ نہیں کھیلا۔
یہ کوالیفکیشن franchise کی تاریخ میں نواں مسلسل ہے، اور یہ تیسرا ہے جو مکمل 82 میچوں کے موسم کے 70 میچوں سے پہلے طے کیا گیا ہے؛ اس سے پہلے ٹیم نے 1996-97 کے موسم میں 67 میچوں میں اور 2000-01 کے موسم میں 69 میچوں میں کوالیفائی کیا تھا۔
کوچ کی رائے اور مستقبل کی توقعات
کوچ جارڈ بیڈنار (Jared Bednar) نے کہا کہ یہ کوالیفکیشن ایک اچھی شروعات ہے اور وہ اب تک کی کارکردگی سے مطمئن ہیں، حالانکہ انہوں نے تسلیم کیا کہ موسم میں نتائج میں اتار چڑھاؤ آتا ہے، لیکن وہ سمجھتے ہیں کہ ٹیم نے خود کو ایک اچھی صورت حال میں رکھا ہے۔
کولورادو نے 10 جنوری کو کولمبس کے خلاف 4-0 سے فتح کے بعد 33-4-7 کا ریکارڈ بنایا تھا، لیکن ڈلاس نے اس کے بعد 15-1-1 کی ایک طاقتور سیریز کے ساتھ جواب دیا۔
زخموں کی صورت حال اور متوقع واپسی
حملہ آور طور پر، افالانش نے بلیک ہاکس کے خلاف میچ سے پہلے تین میچوں میں چار گول کیے تھے، اور ان کی صلاحیتیں کچھ زخمی کھلاڑیوں کی واپسی سے بھی بڑھ سکتی ہیں۔ کپتان گبریئل لینڈسکگ (Gabriel Landeskog) جسم کے نچلے حصے میں چوٹ کے بعد واپس آنے کے قریب ہیں، جبکہ آرتوری لیکونن (Artturi Lehkonen)، لوگن اوکونر (Logan O'Connor)، اور روس کولٹن (Ross Colton) بھی صحت یاب ہونے کے قریب ہیں۔
بیڈنار نے وضاحت کی کہ یہ کھلاڑی ٹیم کے ساتھ سفر کر رہے ہیں کیونکہ وہ ممکنہ طور پر سفر کے دوران واپس آ سکتے ہیں، اور انہوں نے مزید کہا کہ یہ موسم کی سب سے بڑی باہر کی سفر میں سے ایک ہے اور مقصد یہ ہے کہ انہیں سب کو گھر واپس آنے سے پہلے ٹیم میں شامل کیا جائے۔ یہ بھی قابل ذکر ہے کہ اوکونر اس موسم میں ابھی تک نہیں کھیلے ہیں کیونکہ انہوں نے جون میں سرجری کروائی تھی۔
اختتامی خیالات
افالانش کی یہ کامیابی نہ صرف ان کے پلے آف میں جگہ بنانے کی تصدیق کرتی ہے بلکہ ان کی موجودہ فارم اور مستقبل کی توقعات کے لیے بھی ایک مثبت اشارہ ہے۔ اگر وہ اپنے زخمی کھلاڑیوں کی واپسی کے ساتھ اپنی کارکردگی کو برقرار رکھتے ہیں تو وہ اس موسم میں مزید کامیابیاں حاصل کر سکتے ہیں۔