امریکی حکومت نے کوبا کو تیل کی فراہمی روکنے کا فیصلہ کیا اور کمیونسٹ حکومت کے تحت جزیرے پر 'دوستانہ قبضے' کی دھمکی دی، جبکہ وینزویلا اور ایران میں جاری فوجی کارروائیاں جاری تھیں۔ صدر ڈونلڈ ٹرمپ نے لکھا: "Whether I free it, take it, I think I can do anything I want with it. They're a very weakened nation right now." اس کے نتیجے میں، کوبا کی معیشت ایندھن کی کمی کی وجہ سے زوال کی طرف بڑھ رہی ہے۔
لیکن میں اپنی یادوں میں واپس جاتا ہوں جب ایسا لگتا تھا کہ دونوں ممالک کے درمیان تعلقات معمول پر آ سکتے ہیں۔ میں نے پہلی بار مارچ 2012 میں ہوانا میں قدم رکھا تاکہ پاپ بینیڈکٹ XVI کے دورے کی کوریج کر سکوں۔ ہوائی اڈہ چھوٹا تھا اور مجھے بار بار یہ وضاحت کرنی پڑی کہ ہم صحافی ہیں اور ہماری اجازت نامے پہلے سے منظور شدہ ہیں، اور ہسپانوی بولنے والے ٹیم کا ہونا اس عمل میں مددگار ثابت ہوا۔
کوبا کے شہر کی یادیں
شہر کے کچھ محلے مجھے مدھم عمارتوں کی تصاویر اور پاستیل رنگوں سے واقف لگ رہے تھے، اور پرانی امریکی گاڑیاں جو ٹکڑوں سے چل رہی تھیں۔ 1959 کی انقلاب کے بعد، جب فیڈل کاسترو نے اقتدار سنبھالا، کوبا نے سوویت یونین کے ساتھ تعلقات قائم کیے اور امریکی ملکیتوں اور کمپنیوں کو ضبط کر لیا۔ 1962 میں، صدر جان ایف. کینیڈی نے مکمل ناکہ بندی کا اعلان کیا، جس کے نتیجے میں خوراک، ایندھن اور صارفین کی اشیاء کی کمی واقع ہوئی۔
تاہم، وہاں موجودگی نے مجھے یہ احساس دلایا کہ حالات بدلنے لگے ہیں۔ 2012 سے 2016 کے درمیان، میں نے CNBC کے لیے بین الاقوامی رپورٹر میچل کاروسو-کابررا کے ساتھ دس بار میدان میں سفر کیا۔ ہر دورہ ایسا لگتا تھا کہ یہ کسی اہم واقعے کے ساتھ ہم آہنگ ہے جو ایک موڑ کی نشانی ہو سکتا ہے، لیکن آخرکار یہ زخمات آہستہ آہستہ ختم ہو گئیں۔
تبدیلی کی رفتار
میری پہلی وزٹ کے دوران، ہوانا پاپ کے آنے کی تیاری کر رہا تھا: سڑک کے کنارے نئے رنگ کا کام ہو رہا تھا جو پاپ کے جلوس کے متوقع راستے پر تھا۔ ایک ملک جو کئی سالوں سے سوشلسٹ طرز پر قائم تھا، مذہبی رہنما کی موجودگی ایک روحانی تقریب سے زیادہ لگ رہی تھی؛ یہ ایک ممکنہ کھلنے کی علامت تھی۔
اس کے بعد، چیزیں تیزی سے آگے بڑھیں۔ ایک سال کے اندر، ہمیں ایک چھوٹے گروپ کے طور پر 'اصلاحات' کے قریب سے مشاہدہ کرنے کے لیے مدعو کیا گیا، اور ہم نے مرکزی بینک کے گورنر اور چھوٹے کاروباری مالکان سے ملاقات کی جو ایک ایسے نظام میں چلنے کی کوشش کر رہے تھے جو تبدیل ہو رہا تھا لیکن ایک ہی بار میں نہیں۔ ہم نے رسمی پروگرام سے باہر نکل کر ہرشی شہر کا دورہ کیا، جو ملٹن ہرشی نے بیسویں صدی کے اوائل میں اپنی چینی کی پیداوار کے لیے بنایا تھا، جو کوبا کے امریکی ماضی کی یاد دہانی تھی: کوکا کولا کا کارخانہ ریاست کے پاس چلا گیا، ویسٹرن یونین کی عمارت ایک مواصلاتی کمپنی بن گئی، اور والورث کا اسٹور ایک مقامی ڈسکاؤنٹ اسٹور میں تبدیل ہو گیا۔
امریکی تعلقات میں تبدیلی
جولائی 2015 میں، صدر باراک اوباما نے سفارتی تعلقات کی بحالی کا اعلان کیا۔ ہم نے نیو یارک سے میامی تک تیزی سے سفر کیا اور پھر ایک نجی طیارے سے ہوانا پہنچے۔ زمین پر جوش و خروش کا احساس تھا، لیکن احتیاط بھی واضح تھی؛ لوگ محتاط امیدیں رکھتے تھے کیونکہ ماضی کے تجربات نے انہیں سکھایا تھا کہ امیدیں جلد ہی ختم ہو سکتی ہیں۔ ایک مہینے بعد، امریکہ کی سفارت خانہ کو پچاس سالوں میں پہلی بار دوبارہ کھولا گیا، اور ہوانا میں ایک گرتی ہوئی عمارت کی بالکونی سے امریکی جھنڈا لہرایا گیا، جو نوجوانوں کے لیے خاص طور پر ایک موڑ کی نشانی تھی جنہوں نے مزید مواقع، رسائی، اور انتخاب دیکھے۔
اوباما کا مارچ میں دورہ اس احساس کو مزید مستحکم کرتا ہے: امریکیوں کے لیے سفر کی پابندیاں نرم کی گئیں اور محدود تجارتی تبادلے شروع ہوئے۔ ناکہ بندی امریکی قانون کے ساتھ جڑی رہی لیکن کچھ حد تک کمزور ہو گئی۔ جزیرے پر رولنگ اسٹونز کے بینڈ کا ایک کنسرٹ اور امریکی بیس بال لیگ کا ایک میچ ہوا، جو کئی سالوں میں پہلی بار تھا۔
مقامی لوگوں کی احتیاط
تبدیلی آہستہ آہستہ جاری رہی: 2016 میں، کارنیوال کی ایک کشتی فیتھوم کے نشان کے تحت ہوانا پہنچی، یہ 1978 کے بعد جزیرے پر آنے والی پہلی امریکی کروز شپ تھی۔ نومبر میں، جیٹ بلو نے نیو یارک سے براہ راست پروازیں شروع کیں۔ ایک لمحے کے لیے ایسا لگا کہ رکاوٹیں آہستہ آہستہ ختم ہو رہی ہیں۔
صحافتی کوریج آسان نہیں تھی: اجازت نامے بغیر کسی انتباہ کے منسوخ ہو سکتے تھے، اور فونز شاذ و نادر ہی کام کرتے تھے جبکہ وائی فائی کی خدمات بھی کم تھیں۔ ریستوران کی فہرستیں لمبی تھیں لیکن اکثر کہا جاتا تھا کہ دستیاب واحد ڈش چاول اور پھلیاں ہیں۔ میں نے خوبصورت عمارتوں کے سامنے دیکھا، لیکن اندر جا کر انہیں خالی اور خستہ پایا۔
آخری دورہ اور مستقبل کی امیدیں
بھر حال، تبدیلی کی چھوٹی چھوٹی علامتیں موجود تھیں: گھروں میں خاندانی ریستوران کھل رہے تھے، اور Airbnb جیسے پلیٹ فارمز پر اپارٹمنٹس کی فہرستیں تھیں۔ یہ ڈرامائی تبدیلیاں نہیں تھیں، لیکن یہ حقیقت میں موجود تھیں۔
میری آخری وزٹ نومبر 2016 میں فیڈل کاسترو کی موت کے بعد ان کی تدفین کی کوریج کے لیے تھی۔ حالانکہ کاسترو نے کئی سال پہلے اپنے بھائی راوول کے حق میں اقتدار چھوڑ دیا تھا، ان کی موت ایک تاریخی لمحہ تھی۔ اس بار ہوانا خاموش تھا: موسیقی بند ہو گئی، شراب غائب ہو گئی، اور ایک سرکاری سوگ کا دور شروع ہوا، اور لوگ تعزیتی کتابوں میں دستخط کرنے کے لیے طویل قطاروں میں کھڑے تھے۔
باہر سے منظر ایک واضح اختتام کی طرح لگتا تھا، لیکن اندرونی صورتحال اتنی سادہ نہیں تھی۔ یہ واضح تھا کہ پچھلے سالوں میں جو زخمات ہوئی تھیں وہ ختم ہونے لگی تھیں، اور سوالات دوبارہ اٹھنے لگے: اب کیا ہوگا؟ اصلاحات کا کیا ہوگا؟ اور امریکہ کے ساتھ تعلقات کا کیا ہوگا؟
اگلے چند سالوں میں، اس زخمات میں سے بہت ساری سست ہو گئیں اور بعض صورتوں میں پلٹ گئیں: امریکی سفارت خانے کے ملازمین واپس چلے گئے، نومبر 2017 میں نئی سفری پابندیاں عائد کی گئیں، اور امریکی زائرین کی آمد میں کمی آئی۔ وہ کھلنے کی امید جو ممکن لگ رہی تھی، ایک گہری کشیدگی کے سامنے پیچھے ہٹ گئی۔
تاریخ ہمیشہ واضح آغاز اور اختتام نہیں لاتی، اور کوبا میں تاریخ کبھی کبھی اپنے آپ کو دہرائی کرتی ہے۔ ان دو پڑوسیوں کے درمیان آگے کیا ہوگا، یہ ایک ایسا صفحہ ہے جو ابھی تک لکھا جانا باقی ہے۔