Hạ nghị sĩ Jim Himes, thành viên hàng đầu của Ủy ban Tình báo Hạ viện, đang nỗ lực vận động bí mật các đồng nghiệp của mình để hỗ trợ yêu cầu từ Nhà Trắng về việc gia hạn quyền của FBI trong việc tiến hành tìm kiếm thông tin liên lạc của người dân Mỹ mà không cần lệnh tòa.
Trong một bức thư nội bộ mà WIRED đã được tiếp cận, Himes đã thúc giục các đồng nghiệp đảng Dân chủ của mình ủng hộ việc gia hạn chương trình giám sát gây tranh cãi, chương trình này thu thập dữ liệu điện tử của người nước ngoài ở nước ngoài, theo quy định tại phần 702 của Đạo luật Giám sát Tình báo Nước ngoài (FISA). Mặc dù chương trình này chủ yếu hướng đến người nước ngoài, nhưng nó cũng thu thập một lượng lớn tin nhắn của công dân Mỹ.
Gia hạn chương trình và lý do ủng hộ
Quan điểm của Himes dựa trên những gì ông gọi là "56 cải cách" được Quốc hội thông qua vào năm 2024, trong đó quy định các quy trình nội bộ cho FBI để thay thế cho các lệnh pháp lý. Ông nhấn mạnh trong bức thư rằng những điều chỉnh này đã hoạt động đúng như dự kiến, với tỷ lệ tuân thủ "vượt quá 99%" trong hai năm qua.
Tuy nhiên, cơ sở cho sự bảo vệ này đã thay đổi cơ bản sau những điều chỉnh trong nội bộ của FBI. Chỉ số tuân thủ mà Himes trích dẫn dựa vào dữ liệu của Văn phòng Thanh tra Nội bộ, cơ quan đã được đóng cửa theo lệnh của Giám đốc FBI Kash Patel vào năm ngoái. Các đánh giá của các tòa án trước đây dựa trên dữ liệu của văn phòng đó đã phát hiện hàng trăm ngàn vụ tìm kiếm không thích hợp trong FBI. Thiếu vắng các thanh tra thích hợp để tính toán tỷ lệ thất bại, các cơ chế tuân thủ mà Himes chỉ ra đã gần như không còn hiệu lực.
Những lo ngại và phản ứng từ giới chuyên gia
Thư viện của Himes đã xác nhận quan điểm từ bức thư, nhấn mạnh sự cởi mở của ông đối với việc thực hiện thêm các cải cách trong phần 702 và xem xét các vấn đề một cách cẩn thận trong một thời gian được ủy quyền ngắn hạn cho phép Quốc hội thảo luận về những lợi ích và bất lợi mà không gây nguy hiểm cho an ninh quốc gia.
Himes, với tư cách là một thành viên trong cái gọi là Nhóm Tám người, có cái nhìn sâu sắc về các chi tiết của chương trình. Tuy nhiên, bức thư của ông bao gồm các tuyên bố mâu thuẫn với các cơ chế giám sát FISA như được mô tả bởi các chuyên gia. Tòa án Giám sát Tình báo Nước ngoài là một tòa án bí mật không có cơ quan điều tra để xem xét cơ sở dữ liệu của FBI, vai trò của nó giống như phản hồi dựa vào Bộ Tư pháp để thông báo về những vi phạm.
Tác động và hệ quả chính trị
Vì vậy, Liza Goitein, Giám đốc Chương trình Tự do và An ninh Quốc gia tại Trung tâm Brennan, nhận định rằng Quốc hội và Tòa án FISA không thực hiện rõ ràng các cuộc xem xét độc lập đối với các yêu cầu của FBI, mà phụ thuộc vào Bộ Tư pháp để thực hiện các cuộc đánh giá đầy đủ và báo cáo một cách trung thực và kịp thời. Bà cũng chỉ ra rằng Bộ Tư pháp hiện tại đã thực hiện các thay đổi đáng kể trong các cơ chế giám sát nội bộ và đã phải chịu sự chỉ trích từ các tòa án vì cung cấp thông tin không chính xác hoặc gây hiểu lầm.
Không có thẩm phán nào xem xét các yêu cầu của FBI trước khi tiến vào các cuộc giao tiếp riêng tư của hàng triệu người Mỹ, mà điều này được Himes và các thành viên khác trong ủy ban biện minh rằng cần thiết để chính phủ có thể phản ứng nhanh với các mối đe dọa khủng bố. Những người chỉ trích cho rằng nỗ lực của chính quyền hiện tại để tháo gỡ các kiểm soát nội bộ trong FBI đã tạo ra một độ yếu lớn có thể dẫn đến các vi phạm kéo dài năm trước khi bị phát hiện, nếu điều đó xảy ra.
Tình hình hiện tại và đề xuất tương lai
Hiện không có thành viên nào trong Quốc hội kêu gọi chấm dứt chương trình phần 702, ngay cả những người chỉ trích mạnh mẽ đều thừa nhận giá trị của nó trong tình báo. Ngược lại, các nhà lập pháp đã đưa ra các đề xuất yêu cầu rằng việc truy cập vào dữ liệu của công dân Mỹ phải cần có lệnh khám xét từ tòa án, với các trường hợp ngoại lệ rộng cho những tình huống khẩn cấp đe dọa đến tính mạng hoặc yêu cầu phản ứng ngay lập tức, cũng như các ngoại lệ đối với an ninh mạng.
Các bảo đảm hiện tại dựa vào sự đồng ý của luật sư và giám sát viên trong FBI đối với các phê duyệt nhạy cảm. Tuy nhiên, việc cấu trúc lại lực lượng lao động liên bang vào năm ngoái đã tước bỏ các nhân viên điều hành vừa và các lĩnh vực pháp lý khỏi một số bảo vệ công việc dân sự, và việc không thực hiện chính sách hành chính trở thành lý do cho việc sa thải. Các đơn kiện đã chỉ ra rằng có một số hành động sa thải, được thực hiện theo các chính sách của chính quyền hiện tại, đã được Patel thừa nhận là “có khả năng là bất hợp pháp” theo như đã được báo cáo trong khuôn khổ của vụ việc.
Do đó, các phê duyệt “mức độ cao” mà Himes đề cập có thể trở thành công cụ để thông qua các mục tiêu giám sát nội bộ phù hợp với các ưu tiên của quản lý chính trị, thay vì là một rào cản chống lại những lạm dụng.
Ý nghĩa khu vực
Báo cáo cũng đã làm dấy lên những dấu hiệu về các sự cố rò rỉ công khai vào năm 2025 và 2026, ghi lại một loạt các lạm dụng giám sát và vi phạm kiểm soát. Quyết định của Tòa án FISA được công bố vào mùa thu năm ngoái đã đề cập đến việc sử dụng một công cụ đã thực hiện các yêu cầu trên dữ liệu của người Mỹ mà không được ghi lại hoặc xem xét, và sự cố đó xảy ra sau những cải cách mà Himes đề cập. Văn phòng Thanh tra Tổng hợp của Bộ Tư pháp trong một báo cáo cho biết rằng lịch sử về các vấn đề tuân thủ của FBI đối với phần 702 đã ngăn cản việc kết luận rằng các vấn đề yêu cầu đã trở thành quá khứ dựa trên một khoảng thời gian nhất định.
Sự tranh cãi chính trị đã dẫn đến một cuộc bỏ phiếu của Caucus Tiến bộ Quốc hội trong tuần này về việc phản đối gia hạn mà không có cải cách, buộc 98 thành viên phải bỏ phiếu chống lại bất kỳ sự gia hạn “sạch” nào của chương trình. Pramila Jayapal, một nghị sĩ và nhà hoạt động về quyền riêng tư, đã cảnh báo rằng chính quyền đã thể hiện sự sẵn sàng sử dụng các công cụ giám sát chống lại các mục tiêu chính trị nội bộ.
Mặc dù đã có những cảnh báo, các nguồn tin từ Quốc hội cho biết Himes đang tìm kiếm sự chấp thuận từ lãnh đạo đảng Dân chủ để đạt được thỏa thuận với các đảng viên Cộng hòa về việc thực hiện gia hạn "sạch" mà không cần nhượng bộ gì.
Ông một nhân viên Quốc hội có hiểu biết về các cuộc đàm phán đã phát biểu mà không tiết lộ danh tính cho biết, việc từ bỏ một công cụ gây áp lực như vậy sẽ là một quyết định sai lầm, đặc biệt là trong bối cảnh tranh cãi về giám sát nội bộ từ phía chính quyền này.