Các cuộc đối đầu giữa Hoa Kỳ và Israel với Iran đã gia tăng trong ba tuần qua, tạo ra nguy cơ tấn công vào cơ sở hạ tầng nước trong khu vực. Trong thời gian gần đây, đã có hai cuộc tấn công nhắm đến các nhà máy khử muối: cuộc tấn công đầu tiên xảy ra vào ngày 7 tháng 3, khi Bộ trưởng Ngoại giao Iran, Abbas Araghchi, cáo buộc Hoa Kỳ đã tấn công một nhà máy khử muối ở đảo Qeshm trong eo biển Hormuz, làm ảnh hưởng đến nguồn cung nước của ba mươi thành phố; cuộc tấn công thứ hai xảy ra khi Bộ Nội vụ Bahrain thông báo rằng một máy bay không người lái của Iran đã gây thiệt hại vật chất tại một nhà máy khử muối ở Bahrain. Theo báo cáo, Hoa Kỳ đã phủ nhận bất kỳ sự tham gia nào, trong khi Araghchi cảnh báo rằng "Hoa Kỳ đã tạo ra tiền lệ, không phải Iran."
Mặc dù thiệt hại được ghi nhận cho đến nay là giới hạn và không có sự leo thang rõ rệt, những cuộc tấn công này vẫn đe dọa nghiêm trọng đến các quốc gia Vùng Vịnh, nơi vốn đã phải đối mặt với sự khan hiếm mưa và thiếu hụt các dòng sông liên tục trong bối cảnh mức tiêu thụ nước ngầm đang gia tăng cùng với sự phát triển dân số và kinh tế nhanh chóng.
Nguy cơ và hậu quả từ cuộc tấn công
Theo Mohammad Abu Hwaish, một nhà nghiên cứu tại Middle East Council on Global Affairs và là chuyên gia về chính sách nước trong khu vực, những tấn công vào nguồn nước chính là dấu hiệu của sự lo ngại lớn, khi mà con người có thể sống mà không có nhiên liệu hoặc công nghệ, nhưng họ sẽ đối mặt với nguy cơ tử vong chỉ trong vài ngày nếu không có nước. Điều này lý giải tại sao có sự hoang mang khi tin tức về các cuộc tấn công vào các cơ sở khử muối ở Bahrain và Qeshm được lan truyền.
Tại sáu nước Ả Rập ven biển Vùng Vịnh — Saudi Arabia, UAE, Qatar, Bahrain, Kuwait và Oman — hiện có hơn 400 nhà máy khử muối, sản xuất khoảng một nửa nguồn nước khử muối trên toàn thế giới, mặc dù dân số của họ chỉ chiếm dưới 1% dân số toàn cầu. Khu vực này có tổng cộng tám trong mười nhà máy khử muối lớn nhất thế giới. Saudi Arabia dựa vào khử muối cho khoảng 18% tổng nguồn cung nước, trong khi ở UAE con số này là 41% và ở Qatar là 61%, theo số liệu thống kê địa phương; nếu chỉ tính đến nước uống, tỷ lệ này sẽ tăng lên 70% ở Saudi Arabia, 42% ở UAE và 99% ở Qatar.
Bối cảnh và phân tích tình hình
Iran ít phụ thuộc vào khử muối hơn vì họ sử dụng các khe nước và giếng, nhưng nguồn nước tái tạo của họ đã giảm trong những năm gần đây, trong khi đó tình trạng hạn hán đã thường xuyên xảy ra và ngày càng trở nên gay gắt hơn, dẫn đến những mức thiếu hụt nghiêm trọng và làm phát sinh các cuộc biểu tình. Tại các nước Vùng Vịnh, rủi ro ngày càng lớn khi nhiều nhà máy khử muối nằm gần bờ biển, cảng và các cơ sở hạ tầng mà họ phụ thuộc vào, làm cho việc các địa điểm này trở thành mục tiêu quân sự sẽ rất nguy hiểm.
Ví dụ, cảng Jebel Ali ở UAE — cảng lớn nhất Trung Đông và một trong những cảng hoạt động nhiều nhất trên toàn cầu — cũng đã trở thành mục tiêu của các cuộc tấn công từ Iran, với một số cuộc tấn công cách nhà máy khử muối cung cấp nước cho Dubai chỉ khoảng 20 km. Tại Kuwait, việc kháng cự của các lực lượng an ninh chống lại một máy bay không người lái đầu tháng 3 cũng đã dẫn đến một vụ hỏa hoạn nhằm vào một nhà máy khử nước.
Ý nghĩa và hành động cần thiết
Đồng thời, Abu Hwaish cũng chỉ ra rằng việc phá hủy hoàn toàn các cơ sở này không phải là dễ dàng vì những cơ sở chính diện tích lớn và bao gồm nhiều nhà máy nhỏ; ví dụ, nhà máy Ras al-Khair ở Saudi Arabia có khoảng 25 nhà máy phụ thuộc, trong khi nhà máy Jebel Ali ở UAE có 8 nhà máy. Việc ngừng hoạt động hoàn toàn của các nhà máy này là khả thi nhưng tốn kém, mạo hiểm và phức tạp hơn nhiều.
Điều khoản bổ sung đầu tiên của các hiệp định Geneva năm 1949, chịu trách nhiệm cho các quy tắc nhân đạo quốc tế, cấm các cuộc tấn công vào những cơ sở hạ tầng cần thiết cho sự sống còn của người dân, bao gồm cả các cơ sở cung cấp nước uống, bất kể lý do là gì. Mặc dù hầu hết các quốc gia đã phê chuẩn quy định này, nhưng ba quốc gia trong số đó vẫn chưa thực sự phê chuẩn, bao gồm Israel, Hoa Kỳ và Iran.
Đối phó với thách thức và triển vọng tương lai
Israel có một ghi chép dài về các cuộc tấn công vào cơ sở hạ tầng nước trong khu vực, theo các báo cáo. Vào tháng 1 năm 2025, Cơ quan nước Palestine gửi báo cáo rằng quân đội Israel đã tiêu diệt một nhà máy khử nước ở miền Bắc Gaza và sử dụng nó như một địa điểm quân sự. Vào tháng 3 cùng năm, họ đã cắt điện cho một nhà máy nước, và các tổ chức phi chính phủ đã ghi nhận các cuộc tấn công lặp đi lặp lại vào cơ sở hạ tầng nước tại Lebanon từ tháng 10 năm 2023.
Trước những mối đe dọa này, các nước trong khu vực đã thực hiện các bước để giảm thiểu nguy cơ, bao gồm các nỗ lực phi tập trung hóa hạ tầng, bảo vệ các nguồn nước ngầm quý giá và xây dựng các nhà máy nhỏ hơn cũng như được bảo vệ. Abu Hwaish đề xuất việc tái nạp nước ngầm một cách nhân tạo, đổi mới để giảm sự phụ thuộc vào khử muối, và tăng cường khả năng hợp tác khu vực về mạng lưới nước và bảo vệ chúng. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng các cơ sở khử muối sẽ vẫn là điểm yếu có thể bị tổn hại lớn bởi các bên có ý định như vậy.