华盛顿州通过了新的所得税立法，首次对年收入超过100万美元的个人征收9.9%的税率，此法案已获得州众议院和参议院的批准，预计将很快由州长签署。
立法文本指出，100万美元的税门槛适用于个人、夫妻以及共同生活的伴侣。这意味着，如果夫妻双方各自的年收入为60万美元，他们的总收入120万美元将受到征税。法律专家批评这一税制，称其在美国州立法中造成了严重的“婚姻惩罚”。
乔·瓦林（Joe Wallin），华盛顿的一名为企业和科技创业者提供咨询的律师表示，法律条款对于单身或已婚者都给予100万美元的统一免税额。他讽刺地说，这项立法应该被称为“50万美元税”，因为它对夫妻的影响。
婚姻惩罚在联邦和州的税法中相对普遍，但华盛顿提案的税差异却显著。税务基金会的数据表明，一些高税州，如加州和纽约，仅在特定的税率范围内对夫妻征收小幅度的增加，而华盛顿的差异可高达9.9%。
例如，纽约州对提交联合申报的已婚人士在9.65%的税率内，税率阶梯的收入上限倍增，但对于百万富翁的税率，单身或已婚者依然保持统一。而加州在除对超出100万美元的个人征收1%的心理健康服务税外，其他税率也是对单身和已婚者实行倍增的。
税务基金会的专家贾里德·瓦尔扎克（Jared Walczak）指出，纽约和加州的婚姻惩罚相对有限，但他也表示，华盛顿的差异可能会非常显著。例如，两位年收入各为100万美元的人如果保持单身将不需要支付税款，而如果结婚，则可能需支付近99,000美元的税款。
民主党议员和州领导人针对该税制的新结构回复称，这一制度遵循了2021年选民通过的一项针对资本收益税的类似扣除模式，财政委员会的诺埃尔·弗雷姆（Noel Frame）参议员表示，统一的扣除额让税务局的管理更为简便，也使纳税人的合规问题简化。
然而，分析师警告称，依赖高薪技术工人的华盛顿州，可能会对许多双职工家庭造成影响。华盛顿对冲基金的经理布莱恩·休伍德（Brian Huard）批评称，官员们低估了受该法律影响的群体规模。
瓦林指出，一些高收入的双职工夫妻甚至可能考虑因税务原因而采取诸如离婚等法律措施，他表示，税收节省可能足够支付离婚律师的费用。
关于这一税收的争论在更广泛的民主党内部运动中爆发，呼吁在罗德岛、纽约、弗吉尼亚和密歇根等州对富人征收更高税率，并且加州也在考虑征收亿万富翁净资产税的倡议。华盛顿州成为了观察税收提高对富人和财富流动影响的实验场。
实际上，华盛顿州两位著名企业家——亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）和星巴克创始人霍华德·舒尔茨（Howard Schultz）——已将其居住地迁至不征收所得税的佛罗里达州。贝索斯在2023年新资本收益税实施后宣布迁至迈阿密，2024年他以超过90亿美元的价格出售亚马逊的股票，节省了大约6亿美元的资本收益税，而如果他仍住在华盛顿，则需承受此税负。
舒尔茨也表示，在西雅图生活了44年后，他已搬迁，而他的家族办公室将迁往迈阿密，同时他的慈善机构仍将在西雅图继续运营。
税收实施的具体细节及其对个人和企业的影响仍在华盛顿州讨论中，预计新税法将成为全国和地区级关注的焦点。