كشفت دراسة حديثة عن وجود استيطان بشري في شبه الجزيرة العربية يعود إلى أكثر من 210 آلاف سنة، مما يتعارض مع الاعتقاد السائد بأن المنطقة كانت خالية من البشر خلال أواخر العصر الجليدي. تم نشر النتائج في مجلة نيتشر كوميونيكيشنز في 23 مارس/آذار.
استندت الدراسة إلى أدلة أثرية وبيئية من موقع "مأوى بحيص الصخري" في إمارة الشارقة بدولة الإمارات العربية المتحدة. يُعتبر هذا الموقع من أهم المواقع الأثرية التي تقدم سجلاً زمنياً مفصلاً لوجود الإنسان في المنطقة، حيث يمتد من نحو 60 ألف سنة إلى 16 ألف سنة مضت، بالإضافة إلى فترات أقدم.
تفاصيل الحدث
يقع موقع بحيص على بعد نحو 60 كيلومتراً من ساحل الخليج العربي، في منطقة صحراوية اليوم. ورغم أن الموقع كان معروفاً بآثاره من عصور أحدث مثل العصر الحديدي، فإن الحفريات الحديثة كشفت عن طبقات أقدم بكثير تعود إلى العصر الحجري القديم، وهو الزمن الذي عاش فيه الإنسان الأول قبل ظهور الزراعة.
يقول كنوت بريتسكي، الباحث في علم الآثار في جامعة فريدريش شيلر في يينا بألمانيا، إن هذه الطبقات تمثل سجلاً تاريخياً متراكماً، حيث تعكس كل طبقة فترة زمنية مختلفة. من خلال دراسة هذه الطبقات، تمكن الفريق من تتبع وجود الإنسان في المكان عبر عشرات الآلاف من السنين.
السياق والخلفية
تشير الدراسة إلى أن البشر عاشوا في الموقع خلال أربع فترات رئيسية، تعود إلى نحو 125 ألف سنة، ثم 60 ألف سنة، ثم 35 ألف سنة، وأخيراً نحو 16 ألف سنة. كما أن النتائج توسع نطاق السجلات المعروفة، وتثبت وجود استيطان متكرر في المنطقة بدأ على الأقل قبل 210 آلاف سنة.
ويضيف بريتسكي أن هذا التكرار في الوجود البشري يشير إلى أن الإنسان لم يكن يمر بالمنطقة مرورا عابرا، بل كان يعود إليها مراراً، ما يعني أن الظروف كانت تسمح بالحياة في أوقات معينة.
التداعيات والتأثير
لم تقتصر الأدلة على وجود الإنسان فقط، بل شملت أيضاً مئات الأدوات الحجرية التي تركها السكان القدماء، والتي كانت تستخدم في الصيد أو تقطيع الطعام. وتظهر هذه الأدوات تطوراً واضحاً عبر الزمن، حيث استخدم الإنسان في الفترات الأقدم أدوات بسيطة تعتمد على كسر الحجارة، بينما ظهرت في الفترات الأحدث أدوات أكثر دقة وتعقيداً.
هذا التغير في شكل الأدوات لا يعكس فقط تقدماً تقنياً، بل يشير أيضاً إلى تغير في سلوك الإنسان وقدرته على التكيف مع البيئة المحيطة. كما أظهرت التحليلات البيئية أن فترات وجود الإنسان في الموقع تزامنت مع فترات كانت فيها المنطقة أكثر رطوبة مما هي عليه اليوم، مما وفر بيئة مناسبة للحياة.
الأثر على المنطقة العربية
تشير النتائج إلى أن شبه الجزيرة العربية لم تكن صحراء قاحلة بشكل دائم، بل كانت تمر بفترات تصبح فيها صالحة للسكن. كما أن الإنسان لم يكن مجرد متأثر بالبيئة، بل كان قادراً على التكيف معها، مما يعكس مفهوم الاستيطان المرن.
تكتسب هذه النتائج أهمية خاصة لفهم كيفية انتشار الإنسان العاقل خارج أفريقيا، حيث تشير الدراسة إلى أن جنوب شبه الجزيرة العربية قد يكون أحد الممرات الرئيسية التي عبر منها الإنسان في رحلته نحو آسيا وأوروبا.