تتفاقم أزمة تفشي فيروس الإيبولا في مقاطعة إيتوري بجمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث تعاني شبكة مراكز الأبحاث المعنية بالأمراض المعدية من نقص حاد في التمويل، مما يعيق قدرتها على تقديم الدعم الفوري. جاء قرار تقليص التمويل من إدارة الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب، حيث اعتبرت الأبحاث المتعلقة بالفيروسات غير آمنة وغير مناسبة لاستخدام أموال دافعي الضرائب.
تأسست شبكة مراكز الأبحاث المعنية بالأمراض المعدية (CREID) في عام 2020، وكانت تهدف إلى دراسة الفيروسات التي تنتقل من الحياة البرية إلى البشر، بما في ذلك عائلة الفيروسات التي ينتمي إليها فيروس الإيبولا. كانت هذه الشبكة تعمل في عشرة مواقع حول العالم، بما في ذلك مناطق في وسط وشرق إفريقيا، حيث تكثر احتمالات تفشي هذه الأمراض.
التفاصيل
خلال العام الماضي، تلقت مراكز CREID أمراً بوقف العمل، مما أثر بشكل كبير على قدرتها على المساهمة في مكافحة تفشي الإيبولا. وقد صرح كريستيان أندرسن، عالم الفيروسات التطورية، بأن هذا القرار جاء في وقت كان فيه العالم بحاجة ماسة إلى الأبحاث المتعلقة بالاستعداد للوباء. حيث كان أندرسن قد قاد أحد مراكز CREID في غرب إفريقيا وشارك في تطوير أدوات التشخيص وتحليل تسلسل جينوم فيروس الإيبولا خلال تفشي سابق.
أضاف أندرسن أنه بالرغم من تواصله مع زملائه في الكونغو ومراجعة البيانات المتعلقة بالتفشي، إلا أنه لا يستطيع تقديم الدعم اللازم في مجالات الاختبار أو التسلسل الجيني. وأكد أن الشبكة كانت ستتحرك بشكل سريع لمواجهة التفشي الحالي لو كانت قادرة على العمل.
السياق
تاريخياً، شهدت جمهورية الكونغو الديمقراطية عدة تفشيات لفيروس الإيبولا، مما جعلها واحدة من أكثر الدول تأثراً بهذا المرض. وقد ساهمت مراكز CREID في تعزيز قدرات المراقبة الصحية ودعم التحقيقات المتعلقة بالتفشي. خلال تفشي الإيبولا في أوغندا في سبتمبر 2022، ساهمت هذه المراكز في الكشف السريع عن الحالات وتتبع المخالطين، مما أدى إلى إعلان انتهاء التفشي في غضون أربعة أشهر.
في الوقت الحالي، تشير التقارير إلى أن التفشي الجديد في الكونغو قد أسفر عن أكثر من 1000 حالة مشبوهة و238 حالة وفاة، مما يثير القلق على المستوى الدولي. وقد أبدى تيدروس أدهانوم غيبريسوس، المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، قلقه من سرعة انتشار الوباء، مشيراً إلى أن العمليات الصحية الحالية لا تستطيع مواكبة تفشي المرض.
التداعيات
إن تقليص التمويل لمراكز الأبحاث المعنية بالأمراض المعدية له تداعيات خطيرة على جهود مكافحة الأمراض المعدية، ليس فقط في الكونغو ولكن في جميع أنحاء العالم. فالأبحاث المتعلقة بالفيروسات الناشئة تعتبر ضرورية لفهم كيفية انتشار الأمراض وتطوير استراتيجيات فعالة لمواجهتها. كما أن هذا القرار يعكس تأثير السياسة على العلوم والبحوث الصحية، مما قد يؤدي إلى تفشي الأمراض بشكل أكبر في المستقبل.