تسبب تفشي مرض الطفيليات المعروف باسم السيكلوسبورiasis في إصابة أكثر من 7100 شخص في ولاية ميشيغان الأمريكية، ويُعتقد أن السبب هو خس الآيسبرغ المقدم من شركة تايلور فارمز. هذا الحادث ليس معزولاً، بل هو جزء من نمط متكرر من الأمراض المنقولة عبر الغذاء المرتبطة بالخضروات الورقية.
تعتبر الخضروات الورقية، مثل الخس، من أكثر الأطعمة التي تسبب الأمراض المنقولة عبر الغذاء. في عام 2022، تم رصد تفشي بكتيريا الإشريكية القولونية (E. coli) المرتبطة بالخس الروماني الذي تم تقديمه في ساندويتشات سلسلة مطاعم ويندي. كما تم تسجيل 173 حالة من فيروس نوروفيروس المرتبط بمطعم في إلينوي. وفي عام 2021، قامت شركة برايت فارمز بسحب الخس المعبأ من الأسواق بعد إصابة 31 شخصاً بالسالمونيلا.
تفاصيل الحدث
تُظهر التقارير أن الخس هو الخضار الثاني الأكثر استهلاكاً في الولايات المتحدة بعد البطاطس، مما يفسر سبب كونه مصدراً رئيسياً لمشاكل الهضم. تُستخدم أوراق الخس في العديد من الأطباق السريعة مثل السندويشات والسلطات، مما يزيد من فرص تعرضها للتلوث.
تُعتبر السلطات الجاهزة والمزج بين أنواع مختلفة من الخضروات الورقية خطراً خاصاً، حيث يمكن أن تأتي من مزارع ومواقع مختلفة. إذا كان أحد أنواع الخس ملوثاً، فإنه يمكن أن يُلوث الحقيبة بالكامل، مما يزيد من انتشار الجراثيم.
السياق والخلفية
تاريخياً، كانت هناك عدة حالات تفشي مرتبطة بالخس، حيث تم رصد تفشي السيكلوسبورiasis في عام 2020 عندما ارتبطت مجموعات سلطات شركة فريش إكسبريس بأكثر من 700 حالة. تشير التقديرات من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إلى أن المنتجات الزراعية مسؤولة عن حوالي نصف حالات الأمراض المنقولة عبر الغذاء المبلغ عنها، مع تصدر الخضروات الورقية القائمة.
تتطلب طرق زراعة الخس عناية خاصة، حيث أظهرت دراسة أجراها باحثون من جامعة كورنيل أن الكثير من التلوث ينشأ من الري بالمياه السطحية غير المعالجة. يمكن تقليل هذا الخطر عن طريق استخدام أنظمة ري لا تلامس الأوراق مباشرة، لكن ذلك يتطلب تحديثات وتكاليف إضافية.
التداعيات والتأثير
تشير الدراسات إلى أن الخس، بسبب قوامه المقرمش، يكون عرضة للجراثيم، حيث يتم تناوله نيئاً. لا تُعالج الخضروات الورقية عادةً بطرق مثل التسخين أو البسترة، مما يجعلها عرضة للتلوث. كما أن القوام الفريد للخس، الذي يحتوي على العديد من الشقوق والثنايا، يسهل دخول الجراثيم الصغيرة.
حتى إجراءات الغسل في المنشآت الصناعية لا تضمن إزالة الميكروبات، حيث يمكن أن تتشبث الجراثيم بالأوراق. في حالة السيكلوسبورiasis، يتمتع الطفيلي بجدران خارجية سميكة، مما يجعله مقاومًا لمعظم المطهرات الغذائية. ينصح الخبراء بغسل الخس بشكل جيد باستخدام الفرشاة للتخلص من الطفيلي.
الأثر على المنطقة العربية
تُعتبر هذه الحوادث تذكيراً بأهمية سلامة الغذاء في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك الدول العربية. مع تزايد استهلاك الخضروات الطازجة في المنطقة، يجب على المستهلكين أن يكونوا واعين للمخاطر المحتملة المرتبطة بالخضروات الورقية.
في النهاية، يتطلب الأمر من الحكومات والهيئات الصحية تعزيز الوعي حول سلامة الغذاء وتطبيق معايير صارمة لضمان صحة المستهلكين.