مع حلول فصل الربيع، يبدأ موسم حبوب اللقاح في أوروبا مبكرًا ويستمر لفترة أطول، مما يزيد من معاناة الملايين من المصابين بالحساسية. إذ تتحول العطسات الناتجة عن نزلات البرد الشتوية إلى عطسات ناتجة عن حبوب اللقاح.
تبدأ الأشجار بإطلاق حبوب اللقاح سنويًا، بدءًا من أشجار البندق والصفصاف، تليها أشجار البتولا والرماد والبلوط، قبل أن تتولى الأعشاب زمام الأمور في فصل الصيف. تتفاعل المواد الجزيئية في الهواء مع الجهاز التنفسي والعينين، مما يؤدي إلى استجابة مناعية تطلق الهيستامين، مما يسبب التهابات مثل سيلان الأنف ودموع العينين.
التفاصيل
تختلف بداية ومدة وشدة موسم حبوب اللقاح كل عام، بناءً على الظروف الجوية والدورات الفسيولوجية للنباتات. وأكدت عالمة الأحياء Astha Tiwari من المعهد البلجيكي للصحة العامة أن الأشجار تتبع دورة طبيعية في إنتاج حبوب اللقاح، حيث تتبع سنوات قوية سنوات ضعيفة، مما يعني أن إنتاج حبوب اللقاح يتطلب طاقة كبيرة.
تشير التقديرات إلى أن حوالي 40% من سكان أوروبا يعانون من حساسية حبوب اللقاح، مما يجعلها واحدة من أكثر المواد المثيرة للحساسية شيوعًا في المنطقة. وتزداد هذه النسبة في المناطق الحضرية بسبب عوامل مثل التلوث وتغيرات نمط الحياة.
السياق
على مدى العقد الماضي، لوحظ أن مواسم حبوب اللقاح أصبحت أطول، حيث تبدأ مبكرًا وتزداد شدة. ويرتبط هذا التغير بشكل محتمل بتغير المناخ، حيث أن درجات الحرارة المرتفعة تساهم في ازدهار الأشجار والنباتات بشكل أسرع، مما يؤدي إلى بدء فترة التلقيح في وقت مبكر.
أظهرت دراسة تتبع بيانات حبوب اللقاح من محطات المراقبة في بلجيكا وهولندا ولوكسمبورغ على مدى 30 إلى 44 عامًا أن معظم أنواع الأشجار أظهرت زيادة في مستويات حبوب اللقاح السنوية وقيم الذروة، بالإضافة إلى بدء موسم حبوب اللقاح في وقت مبكر.
التداعيات
تشير الأبحاث إلى أن ارتفاع درجات الحرارة وزيادة تركيزات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي تحفز نمو النباتات وتزيد من إنتاج حبوب اللقاح، مما يطيل مواسم حبوب اللقاح ويزيد من تركيزاتها. ومع زيادة تعرض الناس لمسببات الحساسية، فإن الحساسية المتعلقة بحبوب اللقاح ستزداد أيضًا.
وجد الباحثون من جامعة إيست أنجليا في إنجلترا أن عدد الأشخاص الذين يعانون من حساسية حبوب اللقاح قد يتضاعف من 33 إلى 77 مليون شخص بحلول عام 2050. كما أن التلوث وحبوب اللقاح يشكلان حلقة مفرغة، حيث يغذي كل منهما الآخر ويزيد من حساسية الأشخاص.