كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة لندن أن الضرب كوسيلة للعقاب لا يحقق أي فوائد للأطفال، بل قد يسهم في تدني تحصيلهم الدراسي وزيادة احتمالية انخراطهم في سلوكيات متهورة خلال فترة المراهقة. الدراسة التي شملت 19,000 طفل وُلدوا في المملكة المتحدة بين عامي 2000 و2002، رصدت تأثير العقوبات البدنية على تحصيل الأطفال الدراسي وسلوكياتهم.
أظهرت النتائج أن الأطفال الذين تعرضوا للضرب كانوا أكثر عرضة للفشل في الحصول على خمس درجات نجاح في امتحانات الشهادة العامة (GCSE) بمعدل زيادة قدره 5.7 نقطة مئوية. كما أن المراهقين الذين تعرضوا للعقاب البدني في طفولتهم كانوا أكثر عرضة بنسبة 33% للانخراط في سلوكيات خطرة مثل التنمر.
التفاصيل
قادت الدراسة البروفيسورة أنجا هايلمان، التي أكدت أن الضرب لا يساعد الأطفال، بل تشير جميع النتائج إلى آثار سلبية. وقد دعت هايلمان إلى حظر الضرب في إنجلترا وأيرلندا الشمالية، على غرار ما تم في اسكتلندا وويلز.
في الوقت الذي لم تعلن فيه وزارة التعليم في إنجلترا عن أي خطط لتغيير القوانين المتعلقة بالضرب، أكدت أن سلامة ورفاهية الأطفال تظل من أولويات الحكومة. وقد أظهرت الدراسة أن واحداً من كل خمسة أطفال في سن العاشرة قد تعرضوا للعقاب البدني، وأن الأمهات ذوات المستويات التعليمية الأعلى أقل عرضة لاستخدام العقاب البدني.
السياق
تاريخياً، كانت العقوبات البدنية جزءاً من التربية التقليدية في العديد من الثقافات، لكن في السنوات الأخيرة، بدأت العديد من الدول في إعادة النظر في هذه الممارسات. أصبحت اسكتلندا أول منطقة في المملكة المتحدة تحظر العقاب البدني للأطفال في عام 2020، تلتها ويلز في عام 2022. ومع ذلك، لا تزال هذه الممارسات قانونية في إنجلترا وأيرلندا الشمالية، مما يثير جدلاً حول حقوق الأطفال وحمايتهم.
تتزايد الأصوات المطالبة بحظر الضرب، حيث يرى الكثيرون أنه يجب أن يتمتع الأطفال بنفس الحماية من الاعتداء البدني التي يتمتع بها البالغون. وفي هذا السياق، أعربت آمي وودز، مالكة مدرسة للأطفال في سالفورد، عن رغبتها في رؤية حظر الضرب في إنجلترا، مشيرة إلى أن الأطفال يحتاجون إلى علاقات دافئة واستجابة، وليس إلى العنف في سن مبكرة.
التداعيات
تثير نتائج هذه الدراسة تساؤلات حول كيفية تأثير العقوبات البدنية على نمو الأطفال وتطورهم. بينما يرى بعض الباحثين أن الضرب قد يكون له آثار سلبية، يؤكد آخرون على أهمية وضع حدود واضحة للأطفال. البروفيسورة إيلي لي، باحثة في مجال الأسرة والتربية، أشارت إلى أن النتائج تبدو معقولة، لكنها حذرت من محاولة إيجاد أسباب فردية لمشاكل معقدة تتعلق بتطور الأطفال.
يبدو أن النقاش حول العقوبات البدنية يتجه نحو مزيد من التعقيد، حيث يطالب البعض بحماية قانونية للأطفال، بينما يخشى آخرون من أن يؤدي ذلك إلى تجريم الآباء.