كشفت دراسة حديثة أن مادة كيميائية تُستخدم في العديد من المنتجات اليومية، تُعرف باسم دي-2-إيثيل هكسيل فثالات (DEHP)، قد ساهمت في حدوث حوالي 2 مليون ولادة مبكرة على مستوى العالم. تتواجد هذه المادة في مستحضرات التجميل، المنظفات، ومبيدات الحشرات، مما يجعلها جزءًا لا يتجزأ من حياتنا اليومية.
تثير هذه المادة العديد من المخاوف الصحية، حيث تم ربطها سابقًا بأمراض مثل السرطان وأمراض القلب والعقم. الدراسة التي أجراها باحثون من جامعة نيويورك لانغون تسلط الضوء على تأثير هذه المادة على الولادات المبكرة، حيث تمثل الولادة قبل الأسبوع السابع والثلاثين من الحمل أحد الأسباب الرئيسية لوفيات الرضع.
التفاصيل
تقدّر الدراسة أن مادة DEHP ساهمت في حوالي 1.97 مليون ولادة مبكرة في عام 2018، مما أدى إلى وفاة نحو 74,000 رضيع حول العالم. يعتقد العلماء أن الفثالات مثل DEHP قد تزيد من خطر الولادة المبكرة من خلال التأثير على الهرمونات التي تنظم الحمل، مما يؤدي إلى التهاب وإجهاد في المشيمة.
على الرغم من أن الآليات الدقيقة لا تزال قيد الدراسة، إلا أن هذه المواد الكيميائية معروفة بأنها تعطل الغدد الصماء، مما قد يؤثر على تطور الجنين. تشير منظمة الصحة العالمية إلى أن الأطفال الذين يولدون قبل الأسبوع السابع والثلاثين من الحمل يواجهون مخاطر أعلى في التعلم والتطور على المدى الطويل.
السياق
تاريخيًا، كانت الدراسات السابقة قد ربطت التعرض للفثالات بالولادات المبكرة، لكن معظم الأدلة كانت تأتي من دراسات صغيرة أو إقليمية. هذه الدراسة الجديدة هي الأولى التي تقدر العبء العالمي، حيث تجمع بين بيانات التعرض ونتائج الصحة عبر أكثر من 200 دولة.
تظهر النتائج أن تأثير هذه المادة الكيميائية ليس موزعًا بالتساوي. فقد تحمل منطقة الشرق الأوسط وجنوب آسيا أكثر من نصف العبء العالمي المرتبط بتعرض DEHP، حيث تؤدي الصناعة السريعة وزيادة استخدام البلاستيك إلى مستويات أعلى من التعرض. وفي أفريقيا، تكون الصورة أكثر وضوحًا: على الرغم من تسجيل حالات أقل، فإن حديثي الولادة هناك أكثر عرضة للموت، مما يعكس الفجوات في الوصول إلى الرعاية الصحية.
التداعيات
تشير الدراسة إلى وجود عيوب مزدوجة، حيث تتصادم المخاطر البيئية العالية مع أنظمة صحية أضعف، مما يزيد من الأثر في المناطق الضعيفة بالفعل. بالإضافة إلى المخاطر الصحية، تثير الدراسة تساؤلات حول كيفية تنظيم المواد الكيميائية. غالبًا ما يتم التعامل مع الفثالات بشكل فردي، لكن التحليل يشير إلى أن المواد البديلة قد تحمل مخاطر مماثلة.
على سبيل المثال، وُجد أن دي إن بي، وهو بديل شائع لـ DEHP، قد يحمل مخاطر مشابهة، مما يثير القلق بشأن استبدال مادة ضارة بأخرى.