كشف معهد أبحاث الفضاء التابع لأكاديمية العلوم الروسية عن احتمالية عالية لضرب عاصفة مغناطيسية قوية كوكب الأرض اليوم الجمعة، جراء اندفاع كتلة إكليلية شمسية ضخمة باتجاه مجالنا المغناطيسي، في ظاهرة فلكية قد تؤثر على البنية التحتية التقنية والاتصالات العالمية.
وأفادت التقارير الصادرة عن المعهد الروسي أن هذه العاصفة قد تصنف ضمن الفئة G3 (قوية) وفق مقياس NOAA للعواصف الجغرافية المغناطيسية، مما يعني إمكانية حدوث اضطرابات واسعة في أنظمة الطاقة الكهربائية والملاحة الجوية والبحرية المعتمدة على أنظمة GPS.
تفاصيل الحدث وتوقيته
أشارت الأرصاد الفلكية الروسية إلى أن العاصفة المغناطيسية المتوقعة ناجمة عن توهج شمسي حدث قبل أيام، أطلق خلاله الجو الشمسي كمية هائلة من الجسيمات المشحونة باتجاه الأرض. ومن المتوقع أن تصل هذه الجسيمات إلى المجال المغناطيسي للأرض خلال ساعات اليوم الجمعة، مسببة اهتزازات في الغلاف المغناطيسي الأرضي.
وتحدث العواصف المغناطيسية عندما يتفاعل الرياح الشمسية - وهي تيارات من الجسيمات المشحونة المنبعثة من الشمس - مع المجال المغناطيسي للأرض. ويؤدي هذا التفاعل إلى اضطرابات في الغلاف الأيوني، ما يسبب مشاكل في الاتصالات اللاسلكية وانقطاعات محتملة في خدمات الطاقة الكهربائية في المناطق القطبية والعالية العرض.
السياق والخلفية العلمية
تعتبر العواصف المغناطيسية ظاهرة طبيعية متكررة تتباين شدتها حسب فعالية الدورة الشمسية الحالية. وتصنف هذه العواصف وفق مقياس من G1 (ضعيفة) إلى G5 (قوية جداً)، حيث يشير التصنيف G3 إلى عاصفة قوية قد تؤدي إلى أخطاء في أنظمة التوازن الحراري للأقمار الصناعية، وتحتاج مشغلو شبكات الكهرباء إلى إجراء تصحيحات جهدية.
ويشهد العلماء حالياً ذروة الدورة الشمسية الخامسة والعشرين، والتي بدأت في ديسمبر 2019، حيث تزداد وتيرة الانفجارات الشمسية والتوهجات الإكليلية. وتاريخياً، شهد العام 1859 أشد عاصفة مغناطيسية مسجلة عرفت بـ"حدث كارينغتون"، والتي أدت إلى صدمات كهربائية للتلغراف حول العالم وإحداث شفق قطبية في المناطق الاستوائية. كما أدت عاصفة عام 1989 إلى انقطاع الكهرباء لساعات في كيبيك الكندية.
التداعيات والتأثيرات المتوقعة
تتراوح الآثار المتوقعة للعاصفة المغناطيسية القادمة بين اضطرابات في دقة أنظمة تحديد المواقع العالمية (GPS)، وتوهجات في الشفق القطبي قد تشاهد في خطوط عرض أقل من المعتاد. كما قد تتأثر شبكات الطاقة الكهربائية بشكل خاص في شمال أوروبا وأمريكا الشمالية، حيث تكون البنية التحتية أكثر عرضة للتقلبات المغناطيسية.
أما فيما يخص الأقمار الصناعية، فقد تتعرض لزيادة في الاحتكاك الجوي نتيجة تمدد الغلاف الجوي العلوي، مما يؤثر على مداراتها. كما تشير الدراسات إلى أن رواد الفضاء في المحطة الفضائية الدولية قد يتعرضون لجرعات إشعاعية أعلى من المعتاد، مما يستدعي اتخاذ إجراءات وقائية إضافية. وقد تتأثر أيضاً خطوط نقل النفط والغاز التي تعتمد على تقنيات كاثودية الحماية من التآكل.
الأثر على المنطقة العربية
على الرغم من أن المنطقة العربية تقع في خطوط عرض متوسطة ومنخفضة نسبياً، إلا أنها ليست بمنأى عن آثار العواصف المغناطيسية القوية. فشركات الاتصالات والبث الفضائي في المنطقة تعتمد بشكل كبير على الأقمار الصناعية التي قد تتأثر بالعاصفة. كما أن أنظمة الملاحة الجوية والبحرية في الخليج العربي والبحر الأحمر قد تشهد بعض الاضطرابات المؤقتة في دقة إشارات GPS.
ومع ذلك، فإن الهواة والمهتمين بالفلك في الوطن العربي قد يحظون بفرصة نادرة لمشاهدة الشفق القطبي أو الضوء الفضي في سماء بعض المناطق الشمالية من المنطقة، خاصة في حال بلغت العاصفة درجات أعلى من المتوقع. وقد دعت الجمعيات الفلكية العربية إلى متابعة الحدث وتوثيقه علمياً، مع ضرورة اتخاذ الاحتياطات اللازمة لحماية المعدات الإلكترونية الحساسة في المراصد والمختبرات.