À l'approche du coup d'envoi de la Coupe du monde 2026, les derniers matches amicaux ont révélé des niveaux contrastés parmi les sélections favorites au titre. L'équipe d'Espagne s'est contentée d'un match nul face à l'Irak, tandis que la France a encaissé une défaite "alarmante" contre la Côte d'Ivoire. De son côté, le pays hôte, le Mexique, a signé une victoire écrasante contre la Serbie en vue de la fête planétaire du football.
Ces rencontres s'inscrivent dans le cadre des ultimes préparatifs avant le déplacement en Amérique du Nord, où les sélections nationales cherchent à tester de nouveaux éléments et à affermir leurs dispositifs tactiques avant les confrontations officielles qui débuteront à la mi-juin.
L'Espagne freinée et ses jeunes pousses mises à l'essai
L'équipe d'Espagne, l'un des principaux favoris pour le titre mondial, a disputé un match amical contre l'Irak qui s'est soldé par un match nul 1-1 à La Coruña. La Roja a utilisé une formation bis largement remaniée et très jeune, totalement différente de l'équipe-type. Le sélectionneur Luis de la Fuente a donné sa chance à huit joueurs pour leur première cape avec l'équipe première, notamment Marc Bernal, Jon Martín, Gonzalo García, Torrents, Javi Guerra et Marc Pubill.
De la Fuente s'est dit satisfait de finir ce match sans blessures notables, affirmant que l'objectif était de tester les jeunes joueurs et de leur offrir une expérience internationale. Il a déclaré : "Ils le méritaient tous, ce sont les joueurs de l'avenir et nous les reverrons bientôt avec l'équipe première", soulignant que l'intensité de la compétition augmenterait dès l'arrivée de la sélection aux États-Unis. La Roja prépare un match amical contre le Pérou au Mexique avant d'entamer ses matchs dans le groupe H qui comprend l'Arabie saoudite, l'Uruguay et le Cap-Vert.
La France sonne l'alarme après une défaite amicale
De son côté, le sélectionneur français Didier Deschamps a tiré la sonnette d'alarme après la défaite contre la Côte d'Ivoire 1-2 à Nantes, estimant que ce revers pourrait être "utile" avant d'affronter le Sénégal à l'ouverture du parcours des Bleus dans la compétition. Deschamps a affirmé : "Je ne voyais pas notre équipe comme parfaite, et si nous avions besoin d'un avertissement, nous l'avons eu", ajoutant que dix changements effectués durant la rencontre n'avaient pas aidé à trouver l'équilibre.
Les Bleus avaient pris l'avantage par un but de Ryan Cherki en première période, mais ont encaissé deux buts après la pause offrant la victoire aux Éléphants. Le milieu de terrain Aurélien Tchouaméni a commenté : "Nous devons garder notre calme, il vaut mieux que cela arrive aujourd'hui plutôt que le 16 juin face au Sénégal", tandis que le défenseur du Paris Saint-Germain Lucas Hernandez assurait qu'une défaite en préparation vaut mieux qu'en phase finale.
Le Mexique écrase la Serbie et Trump se prépare pour la NBA
Sur le continent américain, la sélection mexicaine, pays hôte, a réalisé une démonstration face à la Serbie en s'imposant 5-1 à Toluca, poursuivant ainsi sa série de huit matches sans défaite. Pour le Mexique ont marqué Johan Vásquez, Raúl Jiménez et Luis Chávez, auxquels s'ajoutent deux buts contre leur camp de défenseurs serbes. La sélection mexicaine, emmenée par son gardien vétéran Guillermo Ochoa (40 ans) qui dispute sa sixième phase finale, se prépare à affronter l'Afrique du Sud pour le match d'ouverture.
Dans le même contexte, le président américain Donald Trump s'apprête à assister au troisième match de la finale NBA entre les New York Knicks et les San Antonio Spurs au Madison Square Garden, ce qui illustre l'importance accordée au sport dans le pays hôte du Mondial. Le commissaire de la ligue Adam Silver s'est dit "très heureux" de la volonté du président de participer à ce grand événement sportif.
Contexte arabe et perspectives
Ces préparatifs revêtent une importance particulière pour la région arabe, qui voit plusieurs sélections arabes participer à la phase finale, notamment l'Arabie saoudite qui partage le groupe H avec l'Espagne, l'Uruguay et le Cap-Vert. Le match amical de l'Irak contre l'Espagne offre un indicateur du niveau de compétition auquel les formations arabes seront confrontées face aux grandes nations, d'autant que ces dernières visent la reconquête du titre planétaire.
Le Maroc entre également dans la compétition avec de grandes ambitions après son exploit des demi-finales lors de l'édition précédente. Alors que le Mondial approche avec une ouverture fixée au 11 juin, ces matches amicaux constituent l'ultime étape pour peaufiner les compositions finales et définir l'identité de chaque sélection avant la lutte pour le titre le plus prestigieux de la planète football, tandis que les supporters arabes attendent avec impatience les performances de leurs représentants sur la plus grande scène mondiale.