La loi sur la nouvelle taxe sur le revenu a été adoptée dans l'État de Washington, imposant un taux de 9,9 % sur les revenus dépassant un million de dollars par an, après approbation par les deux chambres de l'État. Elle devrait bientôt être signée par le gouverneur.
Le texte de loi indique que le seuil d'un million de dollars s'applique aux individus ainsi qu'aux couples et partenaires vivant en concubinage, signifiant que deux époux gagnant chacun 600 000 dollars seront imposés sur leur revenu cumulé de 1,2 million de dollars. Des experts juridiques ont critiqué cette taxe, la qualifiant de lourde « punition du mariage » au sein des États américains.
Joe Wallin, un avocat conseillant des entreprises et des fondateurs de entreprises technologiques à Washington, a déclaré que la loi accorde la même exonération d'un million de dollars, que l'on soit célibataire ou marié. Il a sarcastiquement ajouté que la législation devrait être appelée « taxe de demi-million » en raison de son impact sur les couples.
Les pénalités liées au mariage sont relativement courantes dans les lois fiscales fédérales et étatiques, mais ce qui distingue la proposition de Washington est l'ampleur de la différence fiscale. Les données de la Tax Foundation montrent que certains États à forte fiscalité comme la Californie et New York appliquent de légères augmentations pour les couples dans certaines tranches, tandis que l'écart à Washington peut atteindre 9,9 %.
Par exemple, New York double les limites de revenus pour les tranches fiscales jusqu'à un taux de 9,65 % pour les couples déclarant ensemble, mais pour les tranches fiscales spécifiques aux millionnaires, les limites restent identiques pour les célibataires et les mariés. La Californie applique également des limites doublées à l'exception de la taxe sur les services de santé mentale de 1 % qui s'applique aux revenus dépassant un million de dollars pour les célibataires et les mariés.
Jared Walczak, un spécialiste de la Tax Foundation, a déclaré que les pénalités de mariage à New York et en Californie restent relativement limitées, mais il a noté que la différence à Washington pourrait être considérable. À titre d'exemple, deux personnes ayant un revenu de un million de dollars chacune ne seraient pas imposées si elles restaient célibataires, mais si elles se marient, elles pourraient payer environ 99 000 dollars.
Les députés démocrates et les dirigeants de l'État ont répondu aux inquiétudes en affirmant que la nouvelle structure fiscale a suivi un modèle d'imposition similaire à celui des gains en capital approuvé par les électeurs en 2021, selon la sénatrice Noel Frame, responsable des affaires financières des démocrates au Sénat. Elle a souligné que l'harmonisation de l'exonération facilite la gestion de la taxe par l'administration fiscale et simplifie la conformité pour les contribuables.
Cependant, des analystes mettent en garde que l'État, qui dépend de la main-d'œuvre qualifiée et de salaires élevés dans des entreprises comme Amazon et Microsoft, pourrait voir un impact sur de nombreuses familles à revenu double. Brian Hines, directeur d'un fonds spéculatif à Washington et fondateur d'un comité politique conservateur opposé à cette taxe, a critiqué la façon dont les responsables minimisent le nombre de personnes concernées par la loi.
Wallin a mentionné que certains couples à revenu double pourraient même envisager des mesures légales telles que le divorce pour des raisons fiscales, affirmant que les économies fiscales pourraient couvrir les frais d'avocat.
Le débat autour de cette taxe s'inscrit dans un mouvement plus large au sein du Parti démocrate pour imposer des taxes plus élevées aux riches dans des États comme Rhode Island, New York, Virginie et Michigan, alors que la Californie examine une initiative visant à imposer une taxe sur la richesse nette des milliardaires. L'État de Washington représente une expérience d'observation pour mesurer l'impact de l'augmentation des taxes étatiques sur l'émigration des riches et la richesse.
Deux des entrepreneurs les plus célèbres de l'État — Jeff Bezos, fondateur d'Amazon, et Howard Schultz, fondateur de Starbucks — ont déjà quitté l'État pour la Floride, qui n'impose pas de taxe sur le revenu. Bezos a annoncé son déménagement à Miami en 2023 après l'entrée en vigueur de la nouvelle taxe sur les gains en capital et a vendu plus de 9 milliards de dollars en actions Amazon en 2024, ce qui lui a permis d'économiser environ 600 millions de dollars en taxes sur les gains en capital qu'il aurait dû payer s'il était resté en Washington.
Schultz a également annoncé qu’il avait quitté Seattle après 44 ans et que le bureau familial déménagerait à Miami, tandis que son œuvre de charité continuerait à Seattle.
Les détails de l'application de la taxe et ses conséquences sur les individus et les entreprises restent un sujet de débat et de communication dans l'État, avec des prévisions selon lesquelles la nouvelle loi fiscale sera surveillée au niveau national et régional.