واشنگٹن ریاست کے قانون سازوں نے پہلی بار 9.9% کی شرح پر انکم ٹیکس کے نئے قانون کی منظوری دی ہے جو ان افراد پر لاگو ہوگا جن کی سالانہ آمدنی 1 ملین ڈالر سے تجاوز کرتی ہے، بعد ازاں یہ بل ریاست کی سینیٹ اور ایوان نمائندگان سے منظور ہو چکا ہے اور توقع ہے کہ گورنر جلد اس پر دستخط کریں گے۔
اس قانون کی تفصیلات میں کہا گیا ہے کہ 1 ملین ڈالر کی حد فرد، جوڑے اور رہائشی شراکت داروں پر یکساں طور پر لاگو ہوگی، جس کا مطلب یہ ہے کہ اگر ایک جوڑا ہر ایک 600,000 ڈالر کماتا ہے تو ان کی مشترکہ آمدنی 1.2 ملین ڈالر ہوگی اور اس پر ٹیکس عائد ہوتا ہے۔ قانونی ماہرین نے اس ٹیکس پر تنقید کرتے ہوئے اسے ریاستہائے متحدہ میں 'شادی کی سب سے بڑی سزا' قرار دیا ہے۔
نئے ٹیکس کے خفیہ نقصانات
جو والین، ایک وکیل جو واشنگٹن میں کمپنیوں کو مشورے فراہم کرتا ہے، نے کہا کہ اس قانون کی شق ایک ہی 1 ملین ڈالر کی چھوٹ فراہم کرتی ہے چاہے آپ کنوارے ہیں یا شادی شدہ، اور مذاق میں کہا کہ اس قانون کو 'نصف ملین ٹیکس' کا نام دینا چاہیے جب آپ اس کے اثرات کو دیکھیں۔
شادی کی سزائیں وفاقی اور ریاستی ٹیکس قوانین میں ایک عام تصور ہیں، مگر واشنگٹن کا یہ پروپوزل ٹیکس کی بڑی فرق کے اعتبار سے خاص ہے۔ ٹیکس فاؤنڈیشن کے اعداد و شمار سے پتہ چلتا ہے کہ کچھ ریاستیں جیسے کیلی فورنیا اور نیو یارک میں صرف چند مخصوص سلیز کے حصے پر جوڑوں کے لیے تھوڑی سی اضافی ٹیکس کی شرح لگائی جاتی ہے، جبکہ واشنگٹن میں یہ فرق 9.9% تک بڑھ سکتا ہے۔
شادی کی سزاؤں کے اثرات
مثال کے طور پر نیو یارک میں مشترکہ طور پر ٹیکس کرنے والوں کے لیے انکم کے حد کو 9.65% تک بڑھا دیا گیا ہے، مگر ملینیئرز کے خاص ٹیکس سلیز میں برابر کے حد کا اطلاق ہوتا ہے۔ کیلی فورنیا میں بھی دوگنے حدیں لگائی گئی ہیں سوائے ذہنی صحت کی خدمات کے 1% ٹیکس جو 1 ملین ڈالر کی آمدنی پر لگتا ہے۔
جارید والٹزاک، ایک ٹیکس فاؤنڈیشن کے ماہر نے کہا کہ نیو یارک اور کیلی فورنیا میں شادی کی سزائیں نسبتاً محدود رہی ہیں، مگر انہوں نے کہا کہ واشنگٹن میں یہ فرق بہت بڑا ہو سکتا ہے، جیسے کہ دو ملین ڈالر آمدنی والے افراد اگر کنوارے رہیں تو ان پر کوئی ٹیکس نہیں ہوگا، مگر اگر وہ شادی کر لیتے ہیں تو انہیں تقریباً 99,000 ڈالر کا ٹیکس دینا پڑے گا۔
ریاستی ردعمل اور معاملات
ڈیموکریٹک نمائندوں اور ریاست کی قیادت نے ان خدشات کا جواب دیا ہے کہ یہ نیا ٹیکس ڈھانچہ ایک ایسے ہی ماڈل کی پیروی کرتا ہے جو 2021 میں سرمایہ کاری منافع پر ٹیکس لگانے کے لیے ووٹروں نے منظور کیا تھا، جیسا کہ سینیٹر نوئل فریم نے کہا، جو سینیٹ میں ڈیموکریٹس کے مالی معاملات کی قیادت کرتی ہیں۔ انہوں نے کہا کہ اس چھوٹ کے یکسانیت سے ٹیکس کو فائل کرنے میں آسانی ہوتی ہے اور یہ انکم ٹیکس کے تعمیل میں بھی سہولت فراہم کرتا ہے۔
تاہم، تجزیہ کاروں نے خبردار کیا ہے کہ ایسے مزدوروں پر اثر پڑ سکتا ہے جو ایمازون اور مائیکروسافٹ جیسی کمپنیوں میں اچھی تنخواہیں کما رہے ہیں، جو دوگنے آمدنی والے خاندانوں پر اثرانداز ہو سکتی ہیں۔ بریان ہیووڈ، واشنگٹن میں ہیج فنڈ کے مدیر اور اس ٹیکس کے مخالف ایک سیاسی کمیٹی کے بانی نے اس قانون کے اثرات کو نظرانداز کرنے پر حکام کی مذمت کی۔
شادی کی سزائیں اور اس کا دوررس اثر
والین نے اشارہ کیا کہ کچھ دوگنی آمدنی والے جوڑے حتی کہ اپنے مالی معاملات کے تحت طلاق کا سوچ بھی سکتے ہیں، کہ یہ کہا گیا کہ ان کی ٹیکس کی بچت طلاق کے وکیل کی فیس کو پورا کر سکتی ہے۔
یہ ٹیکس کا تنازع ایک وسیع تر تحریک کا حصہ ہے جو ڈیموکریٹک پارٹی میں امیروں پر ٹیکسوں میں اضافہ کرنے کی کوشش کر رہی ہے، جیسے کہ Rhode Island، نیو یارک، ورجینیا اور مشی گن میں، جبکہ کیلی فورنیا بلینئرز کی خالص دولت پر ٹیکس لگانے کے لیے ایک پیشکش پر غور کر رہا ہے۔ واشنگٹن ریاستی ٹیکس کے اضافے کے اثر کو جانچنے کے لیے ایک تجربہ ہے۔
وہاں دو مشہور کاروباری شخصیت — جیف بیزوس (Jeff Bezos) جو ایمازون کے بانی ہیں اور ہاورڈ شلٹز (Howard Schultz) جو اسٹیبکس کے بانی ہیں — پہلے ہی ریاست چھوڑ کر فلوریڈا چلے گئے ہیں جہاں انکم ٹیکس نہيں ہے۔ بیزوس نے 2023 میں میامی جانے کا اعلان کیا ہے اور 2024 میں ایمازون کے 9 بلین ڈالر سے زیادہ کے اسٹاک فروخت کر دئیے ہیں، جس نے انہیں واشنگٹن میں رہنے کی صورت میں دی جانے والی سرمایہ کاری منافع کی 600 ملین ڈالر کی بچت کی۔
شلٹز نے بھی یہ اعلان کیا کہ وہ 44 سال بعد سیاٹل چھوڑ کر جا رہے ہیں اور ان کا خاندان میامی منتقل ہو جائے گا جبکہ ان کی خیراتی تنظیم سیاٹل میں سرگرم رہے گی۔
یہ ٹیکس کے اطلاق کی تفصیلات اور اس کے اثرات فرد اور کمپنیوں پر ریاست میں جاری بحث و مباحثہ کا موضوع بنے ہوئے ہیں۔ یہ توقع کی جا رہی ہے کہ یہ نیا ٹیکس قانون قومی اور علاقائی سطح پر زیر بحث رہے گا۔