أظهرت دراسة جديدة أن الآثار السلبية للمحليات الصناعية قد تنتقل من الآباء إلى الأبناء عبر الأجيال. تشير النتائج إلى أن المحليات الشائعة، مثل السكرالوز والستيفيا، قد تؤثر سلباً في الميكروبيوم المعوي (مجتمع الكائنات الحية الدقيقة في الأمعاء) والتعبير الجيني (التعليمات الوراثية)، مما قد ينعكس على الصحة الأيضية، وهو تأثير قد يمتد بين الأجيال.
تُبدي منظمات صحية قلقها إزاء الآثار المحتملة طويلة الأمد للمحليات الصناعية التي تتميز بمذاقها الحلو، لكنها -على عكس السكر- لا تحتوي على سعرات حرارية. وقد أكدت الدكتورة فرانسيسكا كونشا سيلوم، من جامعة تشيلي، والمؤلفة الرئيسة للدراسة المنشورة في مجلة «فرونتيرز إن نيوتريشن»، أن هذه النتائج تثير تساؤلات حول تأثير هذه المضافات على الصحة العامة.
تفاصيل الحدث
قالت كونشا: «وجدنا أنه من المثير للاهتمام أنه رغم تزايد استهلاك هذه المضافات، فإن معدلات السمنة واضطرابات التمثيل الغذائي، مثل مقاومة الإنسولين، لم تنخفض». وأوضحت أن الاختبارات التي أُجريت على نماذج حيوانية تتيح التحكم بدقة في الظروف البيئية، مما يساعد في عزل تأثير المحليات الصناعية.
خضع كل جيل من حيوانات التجارب لاختبار تحمل الغلوكوز الفموي، الذي يقيس مقاومة الإنسولين، وهي علامة تحذيرية لمرض السكري. كما أخذ الباحثون عينات من البراز لفحص التغيرات في ميكروبيوم الأمعاء، وتركيز الأحماض الدهنية قصيرة السلسلة التي قد تشير إلى تغيرات فوق جينية.
السياق والخلفية
تُعتبر المحليات الصناعية خياراً شائعاً للعديد من الأشخاص الذين يسعون لتقليل استهلاك السكر والسعرات الحرارية. ومع ذلك، فإن الدراسات السابقة قد أظهرت تأثيرات سلبية محتملة على الصحة، مما دفع الباحثين إلى دراسة آثارها بعناية أكبر. وقد أظهرت الأبحاث أن المحليات قد تؤثر في الأحماض الدهنية من خلال إضعاف وظيفة الميكروبيوم المعوي، مما قد يغيّر التعبير الجيني.
درس العلماء أيضاً تعبير خمسة جينات مرتبطة بالالتهاب ووظيفة حاجز الأمعاء، وقد أظهرت النتائج أن المحليات المختلفة تُنتج تأثيرات متباينة، وتتغير بمرور الوقت. وقد كانت التأثيرات المرتبطة بالسكرالوز أكثر اتساقاً واستمراراً عبر الأجيال.
التداعيات والتأثير
تشير النتائج إلى أن التغيرات التي لوحظت في تحمل الغلوكوز والتعبير الجيني يمكن أن تكون إشارات بيولوجية مبكرة مرتبطة بعمليات الأيض أو الالتهاب. على الرغم من أن الحيوانات لم تُصب بداء السكري، إلا أن التغيرات الطفيفة في كيفية تنظيم الجسم للغلوكوز قد تزيد من قابلية الإصابة باضطرابات التمثيل الغذائي في ظل ظروف معينة.
يؤكد الفريق البحثي أنه على الرغم من أن هذه الدراسة تُظهر ارتباطات بين تغيرات مختلفة في الحالة الصحية، فإنها لا تُثبت وجود علاقة سببية. وتختتم كونشا قائلة: «لا يهدف هذا البحث إلى إثارة الذعر، بل إلى تسليط الضوء على الحاجة إلى مزيد من الدراسات حول المحليات الصناعية».
الأثر على المنطقة العربية
تعتبر المحليات الصناعية جزءاً من النظام الغذائي للكثير من الناس في العالم العربي، حيث تُستخدم في العديد من المنتجات الغذائية والمشروبات. قد تؤثر النتائج المستخلصة من هذه الدراسة على السياسات الغذائية والتوجهات الصحية في المنطقة، مما يستدعي مزيداً من البحث والتوعية حول المخاطر المحتملة.
في ظل تزايد انتشار السمنة ومرض السكري في العالم العربي، قد تكون هذه النتائج دليلاً على الحاجة إلى مراجعة استهلاك المحليات الصناعية وتوجيه الأفراد نحو خيارات غذائية أكثر أماناً.