L'Arabie Saoudite accueillera les matchs des huitièmes de finale de la Ligue des champions d'Asie, qui ont été reportés en raison des conditions de sécurité dans la région. Les matchs se dérouleront à Djeddah, selon un format à élimination directe d'un seul match, comme l'a annoncé la Confédération asiatique de football mardi.
Dans un communiqué officiel, la confédération a précisé qu'après le report des matchs initialement prévus les 1er et 3 mars 2026, il a été décidé que tous les matchs restants des phases à élimination directe des compétitions de clubs dans la région ouest se dérouleraient selon un format d'un seul match.
Détails de l'événement
Les affrontements des huitièmes de finale de la région ouest de la Ligue des champions d'Asie 2025-2026 se tiendront les 13 et 14 avril au stade de la ville du roi Abdallah et au stade de la ville du prince Abdallah Al-Faisal à Djeddah. Cette phase comprend trois clubs saoudiens : l'Union, le champion en titre Al-Ahli, et Al-Hilal, où l'Union jouera contre l'Unité des Émirats, tandis qu'Al-Ahli et Al-Hilal affronteront respectivement Al-Duhail et Al-Sadd du Qatar.
Un autre match mettra aux prises Al-Shabab des Émirats et Traktor iranien. Les phases finales de la compétition sont toujours prévues à Djeddah entre le 16 et le 25 avril.
Contexte et antécédents
Ces changements dans le format du tournoi interviennent après que la Confédération asiatique a reporté les quatre matchs de l'ouest des huitièmes de finale en raison des développements de la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran, et de ses répercussions sur la situation dans la région. En revanche, tous les matchs de la région est du continent se sont déroulés selon un format aller-retour.
Les matchs des huitièmes de finale de la région est ont déjà été disputés, avec la qualification des deux clubs japonais Vissel Kobe et Machida Zelvia pour les quarts de finale, accompagnés de Buriram United de Thaïlande et Johor Darul Ta'zim de Malaisie.
Conséquences et impact
Les phases finales verront des affrontements interrégionaux, car la division géographique entre l'est et l'ouest sera supprimée. Les huit clubs seront répartis sur huit places dans le tableau du tournoi, garantissant des affrontements directs entre les clubs de l'est et de l'ouest. Il est prévu que l'ancienne star saoudienne Hussein Abdulghani participe en tant qu'assistant lors des cérémonies de tirage au sort, ajoutant une touche spéciale à cette phase décisive du tournoi.
Les matchs des quarts de finale commenceront le 16 avril, avec la finale prévue le 25 avril au stade de la ville du roi Abdallah à Djeddah, où le champion attend un prix monétaire record d'au moins 12 millions de dollars.
Impact sur la région arabe
Ce tournoi représente une opportunité pour renforcer la position de l'Arabie Saoudite en tant que destination sportive majeure dans la région, surtout dans le contexte actuel. Il reflète également la force des clubs saoudiens dans les compétitions continentales, contribuant à améliorer la réputation du football saoudien sur la scène internationale.
Avec les préparatifs pour la Coupe du Monde 2026, l'intérêt pour le tournoi augmente, les joueurs saoudiens cherchant à prouver leur valeur sur la scène internationale, ce qui reflète l'évolution du football dans le royaume.