تحول العسل في السنوات الأخيرة من كونه مجرد إضافة بسيطة إلى الخبز أو مشروب منزلي لتخفيف التهاب الحلق، إلى منتج صحي رائج يُعتبر أحد أبرز رموز التغذية العصرية. هذا التحول جاء بفضل تأثير وسائل التواصل الاجتماعي، التي ساهمت في انتشار وصفات تعتمد على العسل كمكون أساسي في أطباق متنوعة، مما زاد من اهتمام المشاهير بتربية النحل وإنتاج العسل منزليًا.
علاوة على ذلك، ارتفعت شعبية أنواع معينة من العسل، مثل عسل المانوكا النيوزيلندي، الذي يُسوّق على نطاق واسع كمنتج صحي مميز بفضل خصائصه المضادة للبكتيريا، حيث تصل أسعاره إلى مئات أو حتى آلاف الدولارات.
تفاصيل الحدث
رغم الشهرة المتزايدة للعسل، يؤكد خبراء التغذية أن العسل لا يزال في الأساس مصدراً للسكر، لكنه يتمتع ببعض المزايا الإضافية مقارنة بالسكر الأبيض المكرر. توضح أخصائية التغذية جينا هوب أن العسل عالي الجودة يحتوي على كميات ضئيلة من الفيتامينات مثل فيتامين C وبعض فيتامينات B، بالإضافة إلى معادن مثل الكالسيوم والحديد والزنك والنحاس، وهي عناصر غائبة عن السكر الأبيض الذي يُصنف عادة ضمن "السعرات الحرارية الفارغة".
وعلى الرغم من ذلك، فإن الفارق في السعرات الحرارية والكربوهيدرات بين العسل والسكر ليس كبيرًا، حيث تحتوي ملعقة صغيرة من العسل على نحو 21 سعرة حرارية مقابل 16 سعرة حرارية في السكر الأبيض. وترى هوب أن الخيار الأفضل صحياً هو تقليل استهلاك السكر عموماً، لكن في حال الحاجة إلى التحلية، فإن العسل يُعد بديلاً أفضل نسبياً، خصوصاً أنه أكثر حلاوة مما يعني استخدام كميات أقل.
السياق والخلفية
ينصح الخبراء بتناول العسل باعتدال، ويفضل دمجه مع أطعمة غنية بالبروتين أو الدهون الصحية مثل الزبادي اليوناني أو زبدة الفول السوداني، للمساعدة في إبطاء امتصاص السكر ومنع ارتفاع مستويات الجلوكوز بسرعة. أما فيما يتعلق بفوائده العلاجية، فقد أظهرت دراسات، بما في ذلك مراجعة أجرتها جامعة أكسفورد عام 2020، أن العسل أكثر فعالية من بعض أدوية السعال التقليدية في تخفيف السعال والتهاب الحلق واحتقان الأنف، دون آثار جانبية تذكر.
توصي هيئة الخدمات الصحية البريطانية أيضًا بمشروب الماء الساخن مع الليمون والعسل كوسيلة طبيعية لتخفيف التهاب الحلق. ويحظى عسل المانوكا باهتمام خاص بسبب احتوائه على مركب "ميثيل جليوكسال" المضاد للبكتيريا، مما يمنحه خصائص علاجية إضافية مقارنة بأنواع العسل الأخرى، إلا أن الخبراء يحذرون من المنتجات التجارية المبالغ في تسويقها أو شديدة المعالجة.
التداعيات والتأثير
في المقابل، لا توجد أدلة علمية قوية تدعم الادعاءات الشائعة بأن تناول العسل المحلي يقي من حمى القش أو الحساسية الموسمية، رغم انتشار هذه الفكرة في الأوساط الصحية البديلة. بالنسبة لحبوب اللقاح، التي تُعد منتجًا ثانويًا للنحل، تشير بعض الدراسات إلى احتوائها على مضادات أكسدة ومعادن وفيتامينات مفيدة، مع ميزة انخفاض محتواها السكري مقارنة بالعسل.
في النهاية، يرى خبراء التغذية أن العسل يمكن أن يكون جزءًا صحيًا من النظام الغذائي عند تناوله باعتدال واختيار الأنواع الخام غير المعالجة، لكنه ليس معجزة غذائية، ولا ينبغي اعتباره بديلاً كاملاً لنمط حياة صحي ومتوازن.